Дело леди Евы Гор

Есть у меня один резчик по дереву… Сначала придётся укрепить каркас и заменить деревянные панели, но результат того стоит, — наконец проговорил он. — А внутри?

— Пойдёмте, я покажу, — предложила я, жестом приглашая его войти.

Мы шагнули внутрь. В доме было сыро и холодно, но свет, проникающий через щели заколоченных окон, помог разглядеть просторный зал с камином, крепкие, хоть и потемневшие от времени стены и ветхие полы.

— Стены добротные, это главное, — констатировал Питер, постукивая молотком по одной из них.

— Но полы придётся полностью заменить. А потолки? Уверены, что мансарда ещё пригодна?

— Уверена, — призналась я. — Но хочу использовать её как жилое пространство. Там много света, южная сторона.

Питер задумчиво кивнул, делая пометки в блокноте.

— Леди Гор, признаюсь, я редко встречаю женщин, которые так уверенно берутся за такие дела. Вы разбираетесь в архитектуре?

— Немного. У меня была возможность изучать основы... ранее, — уклончиво ответила я, не желая раскрывать слишком много. — Так что скажете? Возьмётесь за работу?

Питер прищурился, посмотрел на меня и, наконец, кивнул:

— Возьмусь.

Но из-за кратких сроков выполнения заказа это будет стоить немалых денег. Дом требует серьёзной переделки. Если вы готовы к вложениям, я составлю вам подробный план.

— Деньги — не проблема, — твёрдо сказала я. — Главное, чтобы работа была выполнена качественно и в срок. Если нет, то вы мне заплатите штраф. Составим контракт?

Мужчина кхекнул от неожиданности и с уважением посмотрел на меня.

Представляю, что он видел: молоденькая дамочка, но хваткая и деловая, что совсем не соответствовало её внешности.

— Тогда договорились, — всё же ответил. — Я завтра вернусь с первым расчётом и списком материалов, которые нужно закупить. И контракт в ратуше заверим. А пока осмотрю мансарду, если вы не против, — он махнул рукой, указывая на лестницу, и широким шагом отправился выполнять задуманное.

— Конечно. Начинайте, мастер Уэбб, — крикнула вдогонку.

Какое-то время я ещё стояла возле террасы, наблюдая, как мастер Уэбб с досадой отрывает очередную деревянную балясину на входной лестнице.

По его угрюмому взгляду было ясно, что дело обстоит хуже, чем я предполагала.

— Полностью прогнившая, — пробормотал он, показывая мне древесину, изъеденную мелкими жуками. — Древоточцы. Здесь всё нужно менять.

Его слова меня не пугали. Я была влюблена в этот дом!

И так засмотрелась на строение, что, отступая назад, не заметила выступавший из снега бордюр.