Дело леди Евы Гор

— Леди, вы уверены, что это хорошая идея? — осторожно спросила она. — Вам, как женщине, лучше не портить свою репутацию на новом месте.

— Дорогая, многие вещи могут быть неудобны. Если я всё время буду оглядываться на мнение других, то ничего не достигну. В конце концов, мир велик, могу и за море уплыть весной, — отрезала я, чувствуя, как внутри меня вспыхивает та самая упрямая искра, которая всегда толкала меня вперёд. — Законы мы не нарушаем покупкой бумаги и перьев — это главное.

Лили кивнула в знак поддержки, а Игги, хоть и с некоторыми опасениями, приняла моё решение.

На улицу мы шли в своей простой одежде. Вчерашние наряды Игги с блаженной улыбкой почистила и развесила в шкафу. Её насмешил мой рассказ, как я покупала свои же платья. Лили тоже слушала с улыбкой. Она ведь не знала всю историю сначала!

Спустившись по лестнице, мы застали странную картину. В холле собралось пять женщин. И из кухни прибежала Магда, стоило Марику сообщить матери, что уважаемые леди идут!

— Леди Гор! — бодро начала Магда.

— Простите меня, но я рассказала нашим местным женщинам, какая вы решительная и умная. Благодаря вам я с детьми получила три золотых за потерю кормильца! И налог мне теперь есть чем заплатить!

— Ну, ничего страшного, — ещё не понимая, куда меня сейчас втянут, ответила и попробовала пройти мимо группы дородных дам. Не тут-то было. Дамы загородили мне путь своими бюстами.

— Леди Гор, вы можете подсобить с бумажками? — краснея щеками, шеей и декольте, одна из активисток протянула мне какой-то свиток.

— Мне налог за лавку с травами нужно заплатить. Всегда платила три золотых, а теперь какую сумму?

Клянусь, моя рука сама потянулась к свитку!

— Давайте пройдём в столовую, — предложила всем. Завтрак уже завершился и там можно было удобно разместиться за столом. — Моя дорогая, посмотрим, что у вас тут, — начала я, разворачивая свиток и стараясь скрыть волнение от неожиданной ответственности. Лили рядом негромко зачитывала короткий текст.

Мол, в связи с потерями на войне объявляется дополнительный сбор средств в казну города.

— За неуплату налога в десять золотых лавка травницы перейдёт в ведение городской казны, после чего будет выставлена на аукционе, — продолжала Лили, её голос слегка дрогнул при прочтении этой части.

Неудивительно, что женщины встревожены; условия были более чем жёсткими. Тридцать золотых за убыточную гостиницу госпожи Пирей — это тоже непомерно высокая цена.