— Хорошо, заканчивайте перекрестный допрос свидетеля, находящегося в настоящий момент в месте дачи показаний, — согласился судья Эллиотт. — Суд приказывает представителям окружной прокуратуры доставить в зал суда пальто, о котором идет речь… Если защита и пошла на какую-то уловку, то придумала нечто весьма необычное. Продолжайте, мистер Мейсон.
— Вы находились в лаборатории, когда исследовали револьвер, обнаруженный в самолете? — обратился Мейсон к полицейскому.
— Да.
— С него снимали отпечатки пальцев?
— Да.
— Их идентифицировали?
— Ни одного, годного для идентификации, не оказалось. Вы же сами знаете, мистер Мейсон, что в противоположность тому, что пишут в детективах, обнаружение отпечатков пальцев на револьвере — я имею в виду, годных для идентификации, — это скорее исключение из правил, чем норма. Подобное удается лишь в малом проценте случаев.
— Я понимаю. С оружием проводили еще какие-нибудь тесты?
— Вы имеете в виду баллистические?
— Нет, исследование крови.
Полицейский колебался несколько секунд, а потом ответил:
— Да, такие тесты проводились.
Использовался очень чувствительный реактив, который помогает обнаружить кровь, даже если не удается классифицировать ее группу.
— Бензидиновая проба?
— Все правильно.
— Значит, в данном случае к револьверу применялась бензидиновая проба?
— Да.
— И какой она дала результат?
Свидетель снова заколебался, а потом начал осторожно подбирать слова:
— Произошла химическая реакция. Очевидно, кровь была на всей поверхности револьвера.
Скорее всего, кто-то постарался наскоро смыть ее водой или протереть влажной тряпкой.
— На этом я заканчиваю свой перекрестный допрос, — объявил Мейсон."
"— У вас есть еще вопросы к свидетелю? — обратился судья Эллиотт к Ральфу Флойду.
— Нет. Я считаю все поднятые адвокатом защиты вопросы совершенно не относящимися к делу.
— Итак, мистер Мейсон, вы желаете представить версию защиты? — повернулся судья Эллиотт к адвокату.
— Да. Я хотел бы пригласить свою первую свидетельницу, мисс Стеллу Граймс.
Стелла Граймс прошла вперед, продиктовала секретарю суда свое полное имя, возраст, адрес и род занятий.
— Когда вы впервые увидели обвиняемую по этому делу? — обратился Мейсон к свидетельнице.
— Вечером одиннадцатого. Мистер Дрейк и я сидели в такси в черных очках. Мистер Дрейк поместил в газете объявление, предлагая лицу, собирающемуся заплатить деньги, передать их человеку, сидящему в такси в определенное время и в определенном месте.
