— Как ты думаешь, почему Стаунтон не рассказал мне об этом, когда я говорил с ним?
— Но вы же не полицейский!
— Я тоже так думаю. Наверно, я здорово напугал его.
— Но если Фолкнер сам вытащил рыб из аквариума, зачем ему понадобился черпак с четырехфутовой насадкой на ручке?
— Я то же самое говорил сержанту Дорсету. Черпаком нельзя было вытащить рыбку из аквариума.
— А почему?"
"— Потому, что уровень воды в аквариуме был где-то семь с половиной футов от дна. Высота комнаты не превышала девять с половиной футов, как в обычных комнатах в бунгало.
А теперь приделай к половнику четырехфутовую рукоятку, попытайся вытащить ее из этого аквариума, и у тебя получится, что два фута насаженной рукоятки остаются в аквариуме, а конец упирается в потолок.
— Значит, ручку повернуть нельзя? Ее можно вытащить только из угла аквариума.
— Вот именно, — сказал Мейсон. — А когда ты попытаешься это сделать, то никакую рыбу не поймаешь.
Делла Стрит понимающе кивнула.
— Более того, — продолжал Мейсон, — из аквариума никакую рыбу кухонным половником не выловишь.
Он слишком для этого мал.
— А для чего же тогда нужен был черпак? Чтобы ловить вслепую?
— Вполне возможно. Он мог быть использован для того, чтобы выловить из аквариума какую-то вещь, но не рыбу.
— Что вы имеете в виду?
— На прошлой неделе кто-то стрелял в Фолкнера. По крайней мере он так утверждает. Пуля пролетела мимо и попала в обшивку машины. Конечно, пуля была явной уликой. Полиция обработала баллистическую траекторию и может с достоверностью установить, из какого оружия стреляли.
— А какое отношение это имеет к аквариуму с серебряными карасями? — спросила Делла Стрит.
Мейсон усмехнулся.
— Это связано с тем, что рассказал мне Элмер Карсон. Он был в кабинете, когда пришел Фолкнер и принес пулю.
— Которую он вытащил из обшивки машины?
— Именно так. Он уведомил полицию об этом, но и сноей конторе по недвижимой собственности никому ничего не сказал.
— А что случилось потом?
— Полиция приехала, и Фолкнер не смог найти пулю.
— Ой, ой, ой, — выдохнула Делла.
— Сейчас Карсон утверждает, что он не покидал своего стола в офисе, и стенографистка, мисс Стэнли, похоже, подтверждает его показания. Как бы там ни было, полиция обыскала и его и его рабочее место.
— И что же?
— Позднее, вечером, мисс Стэнли наводила порядок у себя на столе и нашла под бумагами какую-то пулю.
— Вы считаете, что это была другая пуля?
— Не знаю. И никто не знает. Просто — пуля.
