Она дипломированная медсестра, рыжеволосая, голубоглазая, привлекательная, рост пять футов один дюйм. Является дочерью Чарльза В. Ситона, который погиб шесть месяцев назад в автомобильной катастрофе. Премия двадцать пять тысяч долларов первому человеку, который сообщит исчерпывающие данные. Ящик ABC «Лос-Анджелес таймс».
Делла Стрит взяла ножницы и вырезала оба объявления.
— Ну? Что скажете?
Мейсон широко улыбнулся. — И все же на этот раз был прав я, а не Пол Дрейк.
Она посмотрела на него и сказала:
— Я так понимаю, это дело сгущается?
— Как тот соус, который я приготовил во время последнего пикника: он получился у меня полным комков, которые никак не желали расходиться.
Она рассмеялась и сказала:
— Вы извинились перед участниками пикника за соус, шеф?
— Черт возьми, нет! Я сказал ребятам, что это последняя новинка, которой я научился у шеф-повара в знаменитом нью-йоркском ресторане, что это «Соус с Тысячью Островов», а комочки и есть тысяча островов.
Позвони Полу Дрейку, предупреди его, что собираешься идти со мной обедать.
Не говори про объявления. Посмотрим, обнаружит ли он их сам. И договорись с ним о встрече здесь сразу же после обеда.
— Послушайте, шеф, а не покупаете ли вы подойник раньше коровы? Мы собрали довольно-таки большую информацию о самом епископе, но ничего не узнали для него. В конце-то концов, его интересовало дело об убийстве человека, произошедшем двадцать с лишним лет назад!
Мейсон задумчиво наклонил голову.
— Да, по его словам, его интересовало именно это. Но я чую что-то куда более важное в ветре, и этот запах все усиливается. Более того, меня волнует то, что запах делается слишком сильным. Я попытался сложить два и два, Делла, и у меня получилось шесть.
Глава 4
Перри Мейсон был в прекрасном настроении, когда заказывал коктейли и обед. Делла Стрит наблюдала за ним с тем полнейшим пониманием, которое достигается за долгие годы совместной работы. Она спросила, беря в руки бокал:
— Интересное дело, шеф?
Адвокат кивнул, в его глазах блеснул азарт:
— Обожаю всякие запутанные загадки, ненавижу рутину, ненавижу мелочи.
Мне нравится мериться силами с авантюристами и распутывать их замыслы. Мне нравится уличать их во лжи, когда они лгут и изворачиваются. Мне нравится слушать, как люди рассказывают, и определять, что в их рассказах является правдой, а что вымыслом. Люблю жизнь, движение, вечно меняющиеся условия.
