Глава 12
Выходя из цветочного магазина Милдред Фолкнер, Делла Стрит спросила Мейсона:
— Вы думаете, он с самого начала знал, что это я пыталась обменять чек?
— Он явно рассматривал такую возможность. Мой туз бит, черт бы его побрал!
Они сели в машину Мейсона. Мейсон завел мотор и яростно рванул рычаг переключения передач.
— Как он мог узнать?
— Посидел, поразмыслил, прибавил к двум два. Он понял, что я пытаюсь прикрыть миссис Лоули, пока ситуация не прояснится. Знал и то, что я попытаюсь подставить ему Боба Лоули.
— А если Лоули заговорит, когда Трэгг его найдет?
— Он-то? — с отвращением спросил Мейсон. — Конечно заговорит. Я хорошо знаю эту породу. Сначала он встанет в величественную позу страдальца, громогласно объявит, что он будет делать, а что — нет. Гневно бросит им в лицо, что они могут избить его, привязать к хвосту дикой лошади, но не услышат от него ни слова. Потом он расползется, как каша по тарелке, расскажет все, что знает, и постарается свалить все на жену.
— Почему миссис Лоули выехала из отеля?
— Ты сегодня что-то так и сыплешь вопросами.
Он остановился у перекрестка и подозвал мальчишку, продававшего вечерние газеты."
"— Здесь мы найдем ответ на твой последний.
— Вы хотите сказать, что она дала объявление в газету?
— Нет, объявление дал он, подонок!
— Я думала, вы позаботитесь, чтобы ей не давали никаких газет.
— Я сказал ей, чтобы она их не читала. Но давать советы женщине — это все равно что играть в рулетку.
Зажегся зеленый свет. Мейсон протянул мальчишке двадцать пять центов, взял газету и бросил ее на колени Делле.
— Открой страницу с объявлениями, посмотри в разделе «Разное».
Мейсон не спеша двигался вперед в потоке машин, а Делла тем временем изучала газету.
— Ага, вот оно!
— Что там написано?
— «Карла, я с ума схожу от беспокойства за тебя, дражайшая моя. Позвони Грейвью 6-9841 и скажи мне, что с тобой все в порядке. Это единственное, что мне нужно знать. Я смогу справиться с любой бедой, если только у тебя все хорошо».
— Как он подписался?
— «Медовый пончик».
— Проклятая крыса!
Мейсон приметил у обочины свободное пространство, где можно было поставить машину. Он свернул туда, остановился прямо перед пожарным краном и обратился к Делле:
— На углу есть аптека. Позвони в детективное агентство Дрейка. Скажи ему, что нам нужна информация по обладателю телефонного номера Грейвью 6-9841.
— Может быть, я сама смогу это выяснить, если позвоню в…
— Нет, — перебил он ее.
