– Зачем тебе? Али засудить думаешь, срок дать, а то и на плаху девку бросить…
– Я разберусь.
– Ах вон оно что… Стало быть, в самое сердце сразила бела утица сизого селезня! Ну коли так… препятствий в том чинить не стану. Сумеешь её получить – забирай! А не сумеешь – не обессудь…
– Пущай слово даст, Никитушка, – сквозь зубы процедила Яга.
– Зачем? Мы сами можем диктовать ему условия, он же под прицелом?!
– Ох, неслух… Ну пальнёшь, свалишь злодея, красу свою в охапку да бежать – так, что ли? А кто её от доли бесовской избавит, подумал?! Ему она в рабство запродана, он и свободу ей дать должон и рукой, и словом своим!
– Хорошо, но дайте мне честное слово! – развернувшись к Кощею, потребовал я.
Честно говоря, в речах бабки было далеко не всё понятно, но ей стоило верить. В конце концов, она у нас специалистка и в подобных вещах, как-то: заклятие, порча, приворот, отворот… разбирается как никто.
– Слово моё верное, нерушимое!
– Бабушка, а он не врёт? – тихо спросил я.
– Знамо дело, врёт! На то он и злодей закоренелый, чтоб врать.
Да тока раз слово дал, так сразу убивать не станет, в загадки да службы разные покуражится. Вот тут мы его на кривой козе и объедем…
– А без намёков нельзя? Меня этой козой уже полгорода попрекает…
Яга с хитрой ухмылочкой недоумённо развела руками, дескать, сам виноват, впредь не давай людям поводу. Ну, в сущности, чего нам терять, всё поставлено на карту, значит, надо идти до конца – форс дороже денег!
– Я принимаю ваши условия, гражданин Бессмертный.
Будем вести себя как культурные люди из мира русских сказок. Вы – задаёте задания, я – их выполняю. Если правильно помню, мне положено исполнить три службы?
– Верно говоришь, – важно согласился Кощей. – И покуда дел обещанных не справишь – жить будешь во дворце моём. А коли уж где с чем не сладишь, так сам понимаешь…
– Ваш меч, моя голова с плеч, помню, проехали… – сплюнул я. – Готов переселиться на полное ваше обеспечение, но мои товарищи останутся со мной. Значит, с вас питание и три койко-места.
– Отчего же три? Неужто царь с царицею, что в избушке за пушкой спрятались, гостеприимством моим побрезгуют?!
– Увы, на сегодняшний момент у них другие задачи, – переглянувшись с бабулей, определился я. – А ну, избушка, к лесу задом, к Лукошкину передом, пошла, родимая, рысью – марш!!!
Мускулистые куриные ноги незамедлительно пришли в движение, мы расступились, внутри сдержанно ругался царь, которому не дали «всё досмотреть до конца и поучаствовать…».
