– Увы, только одну, – снова за дочь ответила баронесса, – но вы правы. Мы не планировали убивать. Видите ли, много лет назад в моей семье произошло несчастье…
– Я знаю о вашем горе, – перебил ее Аверин. Выслушивать историю про сожранную дочку ему не хотелось. Вероятно, Алена еще жива и баронесса просто тянет время.
– Ах вот как. Тогда мне нет нужды объяснять. Мой супруг умер, не сумев поймать дива, который сожрал Машу. Но нам с Катюшей это удалось.
– Так это он? – Аверин указал на собаку.
– Тот самый див, которого вызвала Мария?
– Да, это он. И теперь он служит мне. А Алена должна была заменить мне погибшую дочь. Но вы нашли нас, поэтому я отдала ее Барику. Я надеялась, что это позволит ему перейти из второго класса в первый, и я смогу увидеть свою девочку. В последний раз.
…Неужели сумасшедшая старуха не врет?
– Мне все же кажется… – договорить Аверин не успел. Раздался собачий визг, и шпиц очутился в руках Владимира. Кузя только удивленно посмотрел на свою пустую руку.
– Сейчас мы узнаем правду, – равнодушно заметил Императорский див.
И шквал силы чуть не сбил с ног, заставив колдунов отступить и прислониться к стене. Визжащая собачонка в мгновение ока оказалась крепко сжата когтями огромной демонической химеры. Клюв-пасть раскрылась, и оттуда вырвался протяжный рык, больше похожий на вой тревожной сирены.
Но даже он не заглушил испуганный визг несчастного маленького дива.
Старая колдунья изменилась в лице.
Что это? Страх, жалость, или ей просто стало плохо от силы демонического облика дива восьмого уровня?
Химера отшвырнула в угол едва поскуливающую собачонку и сделала шаг в сторону колдуньи. И медленно повернула голову к Мончинскому, будто спрашивая у того разрешения.
Екатерина Френкель вскрикнула и кинулась к матери, закрывая ее собой.
– Вы этого не сделаете! – закричала она.
На старую колдунью было страшно смотреть. Ее глаза выпучились, а губы посинели.
Тем не менее она оттолкнула дочь:
– Вы не посмеете, – дрожащим голосом проговорила она, – это незаконно.
– Да ладно, – рассмеялся Кузя. – Это же Императорский див. Он и есть закон.
– Кузя! – поднял руку Аверин, но было уже поздно. Его див не знал, что нужно скрывать, кто такой Владимир, и случайно выдал тайну. Колдун вздохнул:
– Пойди еще раз внимательно осмотри дом. Попробуй понять, когда именно исчезла Алена и куда.
– Ага, – просиял Кузя и исчез.
