Держи врага ближе

Моя улыбка и праздный настрой киснет.

- Подруга моя, - придумываю объяснение, в упор избегая прищура Эштона.

- Замечательно. Увы, боюсь, дела вынуждены заставить меня покинуть столь чудесную компанию.

Руди выдавливает улыбку, Далия отвечает тем же.

Капитан рыцарей кланяется на прощание сначала ей, потом мне, словно мы не в коридоре учебного заведения, а в каком-то изысканном светском салоне. Разве должен командир рыцарей так небрежно склонять перед нижестоящими голову?

Щедро одаряю дедушкиного ученика своим раздражением и подгоняю с издевкой:

Рудольф Андерс уходит, но перед этим хитро наклоняется к моему уху, чтобы его очередные изречения слышала только я.

Эштон, о котором идет речь, продолжает молча стоять поодаль. Гляжу на него из-за плеча ранившего меня манипулятора. Не так далеко, чтобы не слышать разговор, но и не настолько близко, чтобы самому участвовать в беседе.

Когда фигура Руди исчезает за ближайшим поворотом, Далия прерывает затянувшееся молчание, возвращая меня в реальность после оброненного Руди замечания:

- Ви, это был капитан Андерс?

Моргаю и фокусирую взгляд на лице сестры.

- Удивительно, что ты его знаешь.

Далия пожимает плечами.

- Интересовалась всем, что связано с рыцарством когда-то давно…

Могу предположить, что это было тогда, когда маленькая Далия активно хотела дружить со своей равнодушной старшей сестрой и искала темы для того, чтобы с ней заговорить.

Совесть колет чувство вины. Лучше бы меня вернуло в то время, а не сюда, когда я уже столько всего обидного успела натворить!

- Что ж, - сестренка поджимает губы и хмурится.

- Кажется, ему есть, что тебе сказать.

Далия робко поднимает глаза на держащего дистанцию Эйджа, кивает ему на прощанье, на что он – вопреки ожиданиям – так же вежливо копирует ее жест, и убегает прочь.

«Нет, не уходи! Останься со мной подольше!» – кричит мой внутренний голос жалостливо ей вслед: - «Не бросай меня с ним наедине!»

Смотрю на своего бывшего соперника. Его лицо лишено выражения.

В этом тихом коридоре мы остаемся вдвоем. Серые глаза так и пригвождают меня стоять на месте, словно предупреждают, чтобы не смела сбегать.

Приятная атмосфера летит в бездну. Хотя, ее и так кот наплакал. Тот несчастный, что с врожденной атрофией слезных желез.

У Эштона ко мне разговор? А не луна ли вместо солнца сегодня утром взошла?

Сглатываю и прокручиваю в мыслях события минувшего часа.

Хотя, можно понять, что его вдруг заинтересовало.