Держи врага ближе

Есть лежак, служащий кроватью, сумки с вещами и складной стол со стулом. По тому, как хозяйничает Эш, делаю вывод, что он здесь и живет.

Не успеваю открыть рта, мужчина, закончив поиски чего-то в собственной поклаже, возвращается ко мне и без спроса принимается втирать какое-то подобие лечебного масла в мое припухшее запястье. Даррг его знает, где я успела потянуть руку. Боли до этих пор тоже не чувствовала.

- Спасибо, - тихонько бурчу себе под нос.

Эштон поднимает свои серебряные словно лезвия мечей глаза, пристально вглядываясь в мое лицо.

На что ты уставился? У меня что-то на лице? Не могу прочитать по каменной физиономии, о чём он думает. Страшно.

Брюнет, глядя на мое запястье, нахмурился и снова вздохнул. Если присмотреться, он казался уставшим. И цвет лица был какой-то нездоровый.

- Беспокоишься обо мне? - отвечает вопросом на вопрос.

Герой поднимает голову, зрачки его чуть расширились, замечаю про себя.

- Больше не сбежишь.

Эш до сих пор не мог поверить, что человек, которого он так отчаянно желал увидеть и в то же время, пытался выбросить из головы, вдруг так неожиданно предстанет перед ним именно сегодня.

На самом деле, он знал, что Вивиан в Гаскилле, знал, что она жива и с началом войны присоединилась к армии, и зачем-то напросилась в гарнизон в этой забытой богом глухой местности.

Поначалу он злился на все. На девушку, на родителей – особенно на мать - на свою дурацкую судьбу, но больше все равно на себя.

Представлял новую встречу с Велфорд, но никак не мог понять, как бы хотел себя с ней вести спустя годы разлуки: гневно допытываться до правды, холодно проигнорировать, высказать в запале все претензии и накопившуюся досаду…

А потом раздражение начало уходить, едва он прознал про Гаскилл.

С тревогой Эш каждый день ждал новостей, что крепость пала вместе со всеми своими защитниками. Молодой полковник не показывал вида, но торопился он в долину трех рек не только чтобы исполнить приказанное, но и потому, что мысль о том, что опоздает, что увидит труп бросившей его два года назад девушки повешенным на городских воротах, вселяла ему дикий ужас.

О чем думала эта Велфорд? Какие были у нее мотивы? Только полгода назад он узнал, что этот дарргов договор, коим она его шантажировала, потерял свою юридическую силу в то же лето, когда они расстались.

Она вовсе не собиралась претворять в жизнь те злодейства, которыми его пугала. Даже больше, Вивиан не был нужен ни приют, ни он сам.