— А может иголку вытянет из рукава? — прикинула версию Ангелок.
— Обычная иголка не станет заметной, — показала, что мимо.
— Воздушный шар надует. Пронесет незаметно, а потом как дунет в него, тогда уже все увидят.
Версия Мел имела смысл, но в правилах зарыты подводные камни.
— В книге это самое запутанное испытание. Возможно, вещь не должна менять размер. Если просчитается, на шарике так и вынесут полетать.
Дошло только сейчас, что раньше, хоть я и доверяла Стрелку, держала под контролем очень многое. Просчитывала, думала, оберегала свое счастье белобрысое.
И настал момент, когда пора отпустить. Скинуть приросший слой самозащиты. Придуманную уловку про скидку для любимых применить и к себе, доверяя всецело нашу битву.
Мы до конца учебного дня не могли успокоиться. Подруги очень переживали и просили прийти, нас с Алексом поддержать во время последнего испытания. Марк с Киром в столовке подшучивали из-за состязания. В том, что они тоже будут, даже не сомневалась.
Алекс
Второе испытание откладывать не стал.
Прямо на следующий день после разговора со своей хитренькой девушкой и заявился вечером в цирк на репетицию.
— Если не сработает, может, еще что-то придумаем, — проговаривая на ходу, потянула меня внутрь за руку Мишень.
— Значит, будем состязаться в бое.
Я настроился заранее на другой способ. Жаль боксерские перчатки прихватить забыл.
Мало ли, что там Слонопотам по триста кило гири поднимает. И с щелчка пальцев разбивает кирпичи. Полетаю и приземлюсь к нему на плоскую макушку.
Друзья прозвали самоуверенным болваном, вроде я сам не знаю, помимо хищников, всех троих так можно называть.
— Очень переживаю, чтоб у нас получилось, — перед манежем приостановилась Мишень, трогательно обнимая.
Коротким поцелуем прикоснулся к нежным и таким желанным губам своей группы поддержки.
— Самое лучшее уже получилось, любимая. Мы нашли друг друга. Что нам состязания, — рядом с ней, мне действительно решаться легче.
И потому больше не медлил. Зажал под рукой шахматную доску, шагая вперед к преодолению препятствий.
На манеже собрались все цирковые. Тетушки заняли места в первом ряду. Дед гонял свой оркестр по нотам. Слонопотам разминался, поднимая на спину коней. Фокусник колдовал над реквизитом, летуны цеплялись за подтяжки, а жонглеры ползали по полу, собирая мячики.
Директор цирка с дрессировщиками заметив меня, встали напротив со скрещенными руками.
— Даша сказала, что сегодня ты пройдешь еще одно испытание.
