В конце концов, не так уж я и люблю животных!
– Ну уж нет! – отрезала я. – Ты как хочешь, а я ухожу!
И, сияя красными от мороза ногами (тонкий капрон не мог скрыть этот светофорный цвет), отправилась восвояси.
Игорь помчался следом. Судя по всему, в числе немногочисленных достоинств парня настойчивость занимает почетное место.
– Подожди, – воскликнул он, хватая меня сзади за локти. – Давай в кафе, что ли, зайдем?
Недоверчиво взглянув на спутника: уж не шутит ли, я медленно кивнула в знак согласия.
В конечном итоге место для свидания он выбрал удачное: возле зоопарка располагается немало заведений, предназначенных для приятного досуга.
В одно из них мы и направили свои изрядно замерзшие стопы.
Предвкушая отменную трапезу, негнущимися от мороза пальцами я попыталась раскрыть папку меню. Напрасные старания – Игорь резво выхватил у меня пластиковый прямоугольник и, вернув его официанту, проговорил, приятно улыбаясь:
– Нам чайку, пожалуйста! – убивая тем самым последнюю надежду на удачное завершение вечера.
И все же следует отдать парню должное – домой я вернулась не с пустыми руками. В тот вечер моим трофеем стали два нарезных батона. Утки наверняка умерли от зависти!
Глава двадцать четвертая
Неожиданный отпуск. Наши дни
Прошедшая ночь оставила на моем лице неизгладимый отпечаток. И речь не только о царапине и перманентном бланше. Они лишь отвлекали внимание от прочих «красивостей» – зеленоватого цвета лица и темной тени, пролегающей под здоровым оком.
Да, Валерия, вам уже не двадцать.
Это тогда вы могли, обойдясь трехчасовым сном, выглядеть наутро так, будто только что покинули салон красоты. Сегодня же и последний не спасет, если как следует не выспаться. Но как это сделать, если полночи я провела в ресторане, а ее остаток посвятила борьбе с демонами в своей душе? Самое обидное, что битву я проиграла, и теперь в сердце плясали черти, празднуя победу.
Ай, к черту чертей! Нужно придумать, как выйти на улицу и не испугать прохожих. Как ни крути, а вариантов немного.
Если только где-то не раздобыть паранджу. Хотя и это не выход: к женщинам с фингалами наши соотечественники относятся вполне лояльно, а вот закутанные в черное дамы обычно вызывают у них опасения.
Но что же делать? Хороша секретарша – лицо приемной, нечего сказать! Может, взять больничный? В других обстоятельствах именно так я бы и поступила, но сейчас никак нельзя – не ровен час Стершин затеет проверку, нужно ковать железо не отходя от кассы.
