Дерзкие игры судьбы

С предвкушением я развязала широкую атласную ленту и достала ворох блестящей ткани. Совершенно черное шелковое платье было щедро украшено павлиньими перьями, на рукавах были нашиты алые розочки. Под юбкой спрятано море разноцветных кружевных оборок, словно пена при приливе, они появлялись при каждом шаге.

— Боги, что это? — удивленно спросила Миа, когда вернулась.

— Видимо, наряд для моей помолвки, — немного помолчав, сказал я, глядя на все это «великолепие».

— Умопомрачительно, — выдавила из себя служанка.

— Думаю, мы только что открыли новый вид пытки. Нужно предложить королю вместо дыбы использовать в тюрьмах талант мадам Дюваль. Преступники сознаются в чем угодно, если припугнуть, что на них насильно наденут такое одеяние.

Но я рано расстроилась. Остальные платья были вполне элегантными и скромными. Особенно мне понравилась бархатная амазонка изумрудно-зеленого цвета.

— Вот это — то, что надо, — кивнула горничная, проведя рукой по мягкой ткани. — Дозвольте помочь вам одеться. Не терпится посмотреть, как это будет на вас смотреться.

Восторгу не было предела: жакет сидел как влитой, а юбка оказалась идеальной длины, не задевала пол, но прикрывала все, что требовали приличия. На высоко взбитые волосы служанка прикрепила мне маленькую фетровую шляпку с черным пером и крошечной вуалеткой.

— Что я говорила! Зеленый цвет очень идет вам, — довольно мурлыкала себе под нос Миа, мол, наконец-то ее госпожа выглядит не хуже расфуфыренных придворных дам.

Поверх нового платья пришлось надеть шерстяную пелерину.

Я не знала, отменяется ли традиционная утренняя прогулка с принцем Тобиасом из-за погодных условий, но все равно вышла в сад. Слуги резво бегали по аллеям, расчищая дорожки.

Дойдя до беседки, увидела своего жениха, сидящего на скамейке в теплой накидке, он высунул язык и ловил ртом снежинки.

— Доброе утро, ваше высочество, — поклонилась я, садясь с ним рядом.

— Уже наступила зима, как здорово! — Он радовался, как ребенок.

— Вообще-то еще лето.

— Ты что, дурочка? Летом всегда тепло.

— О нет, это кушать нельзя, вы можете заболеть. — Я попыталась отобрать у него лед, но он захныкал, отталкивая мои руки.

— Не дам! — Принц обиженно надул губы, пряча от меня сосульку.

— Тобиас, вчера вечером я заходила к вам в покои, — мягко сказала я. — Но Марта меня не пустила, сказала, что вы плохо себя чувствуете.