Господи, как же ей не хочется сейчас ни с кем разговаривать! Только не сейчас!
— Мисс Уинслоу.
Аннабель все же сделала свой глубокий вдох и обернулась. Леди Оливия Валентайн улыбнулась ей, протянула что-то собственной горничной и подошла.
— Какая приятная встреча, — весело произнесла она. — Я слышала… О, мисс Уинслоу, что произошло?
— Все в порядке, — солгала Аннабель. — Я просто…
— Нет, что-то явно не в порядке, — твердо возразила Оливия. — Вот что, пойдемте-ка со мной. — Она взяла Аннабель под руку и отвела на несколько шагов назад.
— Это мой дом, у меня вы сможете отдохнуть.
Аннабель не возражала, благодарная судьбе, что ей есть куда пойти, благодарная, что кто-то решает за нее, что ей сейчас делать.
— Вам необходимо выпить чаю, — заявила Оливия, устраивая гостью на диване. — Лично мне хочется чаю от одного лишь взгляда на ваше лицо. — Она позвонила, отдала приказание горничной, потом села рядом с Аннабель и взяла ее за руку. — Аннабель, — сказала она. — Можно я буду звать вас Аннабель?
Аннабель кивнула.
— Я могу вам чем-нибудь помочь?
Аннабель помотала головой.
— Нет, к сожалению.
Оливия нервно прикусила нижнюю губу и осторожно поинтересовалась:
— Дело в моем кузене? Себастьян что-то такое сделал?
— Нет! — воскликнула Аннабель. — Нет-нет. Ничего такого он не делал! Он повел себя, как очень добрый и щедрый и… если бы не он… — Тут она снова помотала головой, на этот раз гораздо быстрее, так что голова закружилась, и пришлось приложить руку ко лбу. — Если бы не мистер Грей, — продолжила Аннабель, как только снова смогла говорить, — я бы превратилась в изгоя.
Оливия медленно кивнула.
— Значит, можно с уверенностью утверждать, что дело в лорде Ньюбури.
Аннабель еле заметно кивнула. Она опустила взгляд, посмотрела на свои колени, на руки, одну из которых все еще держала Оливия, а другая была непроизвольно сжата в кулак.
— Я веду себя, как эгоистичная дурочка. — Аннабель глубоко вдохнула и попыталась прочистить горло, но вышел какой-то жуткий сдавленный звук… Такой обычно издают перед тем, как разрыдаться.
— Я просто… не хочу…
Аннабель не договорила. Зачем?
Глаза Оливии загорелись сочувствием.
— Граф сделал вам предложение, так? — тихонько проговорила она.
— Нет. Пока еще нет. Но как раз сейчас он сидит у нас в гостях. Я видела его карету. Видела, как он вошел. — Она подняла глаза. Ей не хотелось думать о том, что Оливия может прочесть у нее на лице, в ее глазах… но не могла же она все время обращаться к собственным коленкам.
