Лорд Ньюбури, если он действительно на ней женится, сможет оказать им такую финансовую поддержку, которая снимет бремя забот с маминых плеч. Он заплатит за обучение братьев. Он обеспечит сестер приданым.
Аннабель ни за что не выйдет за него, если он не даст гарантий на этот счет. В письменной форме.
Но она слишком опережает события. Пока он даже предложения ей не сделал. А она еще не решила, примет ли его. Или уже решила?
Глава 2
На следующее утро— Ньюбури присмотрел себе очередную жертву.
Себастьян Грей приоткрыл один глаз и взглянул на своего кузена Эдварда. Тот сидел в другом конце комнаты за столом и ел нечто, формой напоминавшее пирог и даже на таком расстоянии пахшее совершенно омерзительно. От выпитого накануне шампанского в голове у Себа шумело, и ему невыносимо хотелось задернуть все шторы.
Он снова закрыл глаз.
— Думаю, на этот раз он настроен серьезно, — добавил Эдвард.
— Последние три раза он тоже был настроен серьезно, — ответил Себастьян, не открывая глаз.
— Хм-м-м… в общем, да, — донесся до него голос Эдварда. — Не везло ему, конечно. Смерть, побег и… что там случилось с третьей?
— Заявилась к алтарю с ребенком на руках.
Эдвард усмехнулся.
— Возможно, ему все же стоило на ней жениться. По крайней мере, она доказала свою плодовитость.
— Подозреваю, — ответил Себастьян, пытаясь поудобнее устроить длинные ноги на диване, — что даже я предпочтительнее бастарда от неизвестного отца. — Тут он оставил попытки найти устраивающее его положение и просто положил ноги на руку, так что ботинки свесились с дивана.
— Хоть мне и трудно вообразить, что такое возможно.
Он несколько мгновений думал о дяде, потом сделал попытку изгнать его из своих мыслей. Граф Ньюбури всегда приводил его в дурное настроение, а сейчас голова у него и без того изрядно болела. Дядя и племянник всю жизнь не слишком-то ладили, но еще года полтора назад — до смерти Джеффри, сына лорда Ньюбури, — это не имело значения.
Как только стало очевидно, что живот у вдовы Джеффри не спешит увеличиваться, а, следовательно, Себастьян превратился в будущего наследника графства, Ньюбури сломя голову ринулся в Лондон на поиски невесты, заявив, что скорее умрет, чем позволит Себастьяну унаследовать титул.
Граф, похоже, даже не заметил в этом своем заявлении некоторой логической неувязки.
Зато Себастьян оказался в весьма странном и шатком положении.
