Это не даст семени вылиться наружу, а чем быстрее ты понесешь, тем раньше сможешь перестать с ним спать. Вот это, моя милая, ключ к успешному браку.
Аннабель схватила книжку и встала, двигаясь, словно во сне.
— Мне лучше пойти и прилечь.
Леди Викерс улыбнулась.
— Конечно, дорогая. О! Чуть не забыла. Мы сегодня вечером уезжаем из города.
— Что? Куда? — И как она сможет сообщить Себастьяну?
— Уинифред внезапно решила устроить прием в загородном доме, — объяснила леди Викерс, — и ты туда поедешь.
— Я?
— И мне тоже придется ехать, чертова, дурацкая…
Аннабель, открыв рот, слушала нескончаемый поток проклятий, необычный даже в устах бабушки.
— Ненавижу деревню, — прорычала леди Викерс. — Напрасная трата чистого воздуха!
— А нам обязательно нужно ехать?
— Ну конечно, нам нужно ехать, кретинка ты эдакая! Кто-то же должен взять дело в свои руки.
— Что вы имеете в виду? — осторожно поинтересовалась Аннабель."
"— Уинифред, конечно, коварная коровища, но она мне кое-чем обязана, — со значением произнесла бабушка.
— Поэтому она сделает так, что лорд Ньюбури будет среди приглашенных. Правда, я не смогла помешать ей пригласить того, второго.
— Себа… мистера Грея? — Аннабель уронила книгу.
— Да-да, — с явной досадой подтвердила леди Викерс. Потом некоторое время помолчала, пока Аннабель, бестолково суетясь, поднимала и снова роняла книгу, пытаясь положить ее на столик. — Наверное, ее можно понять, — продолжила она. — Это будет гвоздь сезона.
— И он согласился приехать? Даже зная, что там будет его дядя?
— Кто знает. Она только сегодня днем разослала приглашения. — Леди Викерс пожала плечами. — А он красавчик.
— А какое это имеет отношение… — Аннабель прикусила язык. Ей вовсе не хотелось знать ответ.
— Мы уезжаем через два часа, — заявила леди Викерс, допивая.
— Два часа? Я же не успею собраться!
— Успеешь. Горничные уже упаковали все твои вещи. Уинифред живет довольно близко от Лондона, а солнце в это время года садится поздно.
На хороших лошадях мы доберемся туда сразу после заката. Предпочитаю поехать сегодня вечером. Ненавижу путешествовать по утрам.
— Вы проделали огромную работу, — заметила Аннабель.
Леди Викерс расправила плечи, явно гордясь собой.
— Вот именно. И тебе стоило бы мне подражать. Мы еще не заполучили для тебя этого графа.
— Но я… — Аннабель замолчала и замерла, словно замороженная выражением бабушкиного лица.
