Не успели они выйти, как Луиза схватила ее за локоть и яростно зашептала:
— О чем вы там говорили?
— С мистером Греем?
— Ну конечно, с мистером Греем! Вы с ним весь первый акт только что лбами не стукались.
— Не может быть!
— Уверяю тебя, может. А сидели вы, между прочим, в первом ряду! И все вас видели.
Аннабель стало неуютно.
— Что значит «все»?
Луиза быстро огляделась. Из других лож тоже начали выходить зрители, все как один облаченные в свои самые лучшие вечерние наряды.
— Не знаю, был ли в зале лорд Ньюбури, — прошептала Луиза, — но даже если и не был, ему, вне сомнения, очень скоро обо всем доложат.
Аннабель нервно сглотнула. Ей вовсе не хотелось разрушить возможный союз с графом, но в то же время…
…она отчаянно желала именно этого!
— Я не о лорде Ньюбури беспокоюсь, — продолжила Луиза, одной рукой притягивая Аннабель поближе. — Ты сама знаешь, я мечтаю, чтобы этот брак расстроился.
— Тогда…
— Бабушка Викерс, — отрезала Луиза. — И лорд Викерс. Они придут в ярость, если узнают, что ты намеренно избегаешь ухаживаний графа.
— Но я…
— Они все воспримут именно так. — Луиза сглотнула и понизила голос, увидев, что кто-то с любопытством оборачивается в их сторону. — Себастьян Грей, Аннабель!
— Да знаю я! — сердито ответила Аннабель, обрадовавшись, что удалось наконец вставить слово. — И вообще, кто бы говорил! Ты сама флиртовала с ним весь вечер.
Луиза смутилась, но лишь на секунду.
— О, Господи! — воскликнула она. — Да ты ревнуешь!
— Вовсе нет.
— Ревнуешь, ревнуешь.
— У нее загорелись глаза. — Это просто восхитительно!.. И это катастрофа, — добавила она после некоторого раздумья. — Восхитительная катастрофа!
— Луиза! — Аннабель хотелось протереть глаза. Она вдруг почувствовала страшную усталость. Эта коварная, искушенная леди рядом с ней ничем не напоминала обычно робкую кузину Луизу.
— Стой. Послушай. — Луиза огляделась и раздраженно застонала. Она втолкнула Аннабель в нишу в стене и задернула занавеску, чтобы создать хоть некоторую видимость уединения.
— Ты срочно должна уехать домой.
— Что? Почему?
— Тебе немедленно надо домой. Скандал и так уже будет грандиозный.
— Да я с ним всего лишь поговорила!
Луиза положила руки кузине на плечи и прямо посмотрела ей в глаза.
— Этого довольно. Уж ты мне поверь.
Аннабель поглядела на серьезное выражение лица Луизы и кивнула. Раз уж та говорит, что Аннабель надо ехать домой, значит ехать необходимо. Луизе законы этого мира известны гораздо лучше.
