Притихший было шелест начинал свою песнь вновь, ещё более зловещим и неестественным образом. Верхушки кустарника ожили в такт несуществующему ветру и заколыхались. Будто весь здешний лес был одними сплошными зарослями щупальцев.
На голову начало давить. Дышать стало тяжелее. Пустота взялась за нас всерьёз и навалилась всей силой. Закричал и упал на колени Мерлин. Спустя миг его примеру последовал Дар. Альма дрожала, но держалась. Хрупкая целительница оказалась обладателем куда более сильной психики, чем двое мужчин — наверное, сказывается тот ужас, который она пережила, обнимая заледеневшую балку.
С каждой секундой давящий груз становился всё тяжелее. Даже просто находиться здесь было невыносимо.
Накатила усталость и апатия. Похоже, на этот раз пустота решила попытаться уговорить меня просто сдаться без боя.
Ну уж нет!
Следом накатила сонливость, и в этот момент вторая волна тварей рванула на нас.
— В центр! — скомандовал я.
Хотел было добавить, чтобы обстреляли тварей издали, но увидел среди монстров мелькающие силуэты собак с руками.
Первый удар должны взять на себя растения, это единственный шанс.
— Что по радиации, Сайна? — спросил я, когда рыжая оказалась рядом, нервно сжимая в левой руке меч, а в правой — горящую алым светом перчатку.
— Чуть выше нормы, — ответила она. — Лучше не подставляться, но уже не смертельно.
Я кивнул.
Новая волна тварей уже походила, беря нас в кольцо.
Ну же, чего вы медлите? Почему не атакуете?
И будто услышав мои слова, чудовища сорвались с места в нашу сторону.
Прикрыв глаза, я погрузился в связь с растениями, помогая находить врагов и предотвращать удары.
Будто три больших крепости встали древни, не подпускай никого к нам. Снова посыпались выстрелы, только на этот раз редкие — стреляли туда, где не было видно перехватывающих тварей.
Твари продолжали прибывать. Первый древень уже почти повалился, второй готовился вот-вот пасть. Третий пока держался, но и к нему подступали со всех сторон.
Разбросанные повсюду семена дали всходы, позволяя замедлить движение врага, натягивая лианы, ставя ловушки с хищными цветами, а там, где враг пытался пройти, расцветали заросли борщевика.
Подходить в ближний бой было всё так же опасно, потому мы находились почти в безвыходном положении. Не сражаться нельзя, но махать мечом в противогазе с несколькими слоями одежды… это безумие. Каждая ошибка может стать последней.
