Похоже, шеф и правда широко известен публике, что для меня было странно. Он производил впечатление нелюдимого затворника.
— Команда номер три — представляет лучших поваров из ресторанов Дирка Вольтона. В его владении более десятка заведений по всей стране. Ходят слухи, что он решил стать единоличным владельцем всего ресторанного бизнеса. Посмотрим, удастся ли кому-то противостоять ему!"
"Кортелло сжал кулаки так сильно, что пальцы его побелели. Эванна, которая вышла вместе с нами, тихонько ойкнула.
Мы теперь знали, что если проиграем, то пополним коллекцию этого ресторанного монополиста.
— И последняя команда представляет собой недавно открывшийся ресторан «Братство», — продолжал ведущий, сверившись с карточкой, — очень амбициозные ребята, судя по заявке. Что ж пожелаем всем удачи!
Зрительный зал взорвался аплодисментами.
А я гадала, кем же являются Тим и Кира в команде Братства. Кулинарных талантов ранее за ними замечено не было. Официанты? Мойщики посуды?
Их присутствие добавляло нервозности и без того непростой ситуации, в которой мы оказались.
— Сегодня мы лишь знакомимся с участниками. А вот завтра нас ждет первое испытание. И оно довольно нестандартное, — смутился ведущий.
Он несколько раз перечитал карточку, прежде чем озвучил требования.
— По условиям, в этом сезоне нас ожидают соревнования с магическим уклоном, поэтому у каждой команды должен быть магический талисман-помощник.
Зал стих. Ведущий пожал плечами, дескать, он не в курсе, зачем организаторы добавили такое требование.
— Надеюсь, в каждой команде есть хотя бы одна ведьма с фамильяром. Если нет, то у вас остались всего сутки, чтобы принять ее в свои ряды. И уже завтра мы ждем вас в обновленном составе.
Команды, в смятении, расходились. Лишь только представители Дирка Вольтона выглядели спокойными и довольными. Кажется, они знали об этом требовании и были готовы.
Когда мы вернулись в свою гримерку, Кортелло едва не запустил стулом в стену.
— Где? Где нам взять ведьму к завтрашнему дню?! — кричал он в бешенстве.
Вслед за нами вошел расстроенный Ролан Пейс. Таким я его еще не видела.
— Эрнест, дружище, — тихо сказал он, — прости, что снова втянул тебя в это. Я помню, что обещал, что тебе больше не придется оказаться в этом месте. Вольтон подловил меня. А я так глупо попался! И теперь моя команда будет дисквалифицирована еще до начала состязаний.
