— Моя подопечная, — Аркадий небрежно кивнул в мою сторону, — сегодня приготовит вам одно блюдо, которое очень уважал мой начальник. Был он отставным полковником, говорил мало, но всегда четко и по делу. Не разводил хороводы.
Орк за столом приосанился и едва заметно кивнул. Видимо, он тоже был из военных и воспринял эти слова как комплимент.
— И вот этот благородный воин, чьи волосы хоть и тронула седина, но рука его была все также тверда, держал весь коллектив в своем железном кулаке и требовал беспрекословного подчинения, — продолжал Аркадий, пока я перекладывала принесенные продукты в красивые тарелочки и мисочки, чтобы приступить к приготовлению еды.
Все внимание гостей было сосредоточено на фамильяре, который присел на каменистом склоне грота и увлеченно рассказывал свою историю. Пока гости гадали, насколько правдивым был рассказ, я смогла немного расслабиться и сосредоточиться на процессе приготовления задуманного блюда.
— Одним из главных правил на рабочем месте было соблюдение распорядка дня.
Дисциплина была важна во всем! — Орк смотрел на Аркадия практически влюбленным взглядом, настолько ему были близки те вещи, о которых говорил красноречивый рыб.
— Но строже всего он следил за соблюдением времени приема пищи. «Война войной, а обед по расписанию» — любил говаривать наш полковник. И сегодня Лорочка приготовит для вас вариацию одного из любимейших блюд этого почтенного господина.
Гости ненадолго вспомнили о том, что вообще-то они здесь для того, чтобы отведать мой кулинарный шедевр.
Но Аркадий вновь привлек всеобщее внимание.
— А знаете, что больше всего уважал наш отставной полковник? — фамильяр вновь перетянул внимание на себя. — Моя бабушка говорила про него «и на столе не пусто, и съедят — не жалко».
Что он несет! Какая бабушка?
Так и представляю, как пожилая рыбка в платочке квашеную капусту внучатам-малькам по плошкам раскладывает.
Однако гости не обратили внимания на эту несостыковку.
— Моряки и военные очень ценят этот продукт, ведь он долго хранится, а еще в нем много полезных веществ, которые помогают бороться с эпидемиями.
Пошли первые предположения о том, что это за волшебный продукт. Были там и апельсины, и сало, и даже водоросли какие-то. Последнее, видимо, из-за того что Аркаша внешне был рыбкой.
И тут я выставила на стол баночку с квашеной капустой. Такая кругленькая, пузатенькая, а сверху крышка еще пергаментом прикрыта и бечевкой перемотана.
На мгновение гости замолчали. Видно, не ожидали такого выбора.
