Я стала кричать, звать ее, и она пришла. А через мгновение появился Плотников.
- Так, - произнес Виталик сосредоточенно. - Значит, нам надо зайти туда, куда забрела Марина.
- Там бурелом! Мы ноги себе переломаем!
- Ну, Маришка же не переломала. И Плотников тоже.
Виталик ушел к противоположному краю опушки. Еще секунда, и он скрылся за деревьями. Ольга чертыхнулась и пошла по мокрой траве туда, где плотной стеной стояли мрачные ели.
- Оль! Сюда! Скорее! - раздался впереди голос Виталика.
- Ну что там еще? - сердито пробормотала Ольга.
- Медведь на тебя напал, что ли?
Она прибавила шагу, насколько это было возможно, и тут из чащи ей навстречу вынырнул Виталик.
- Иди, глянь!
- Да что ты там нашел?
Вместо ответа Виталик схватил Ольгу за руку и потащил в лес. По лицу ее захлестали колючие ветки. Ольга вскрикнула и остановилась. Бурелом кончился, едва начавшись. Перед ними была другая полянка, чуть меньше предыдущей. В самом центре ее стояла промокшая палатка.
- Что это? - Ольга с удивлением поглядела на Виталика.
- Сейчас поглядим. - Он не спеша обошел палатку кругом, вглядываясь в траву. Нагнулся, поднял окурок. Затем залез внутрь и вскоре вылез, держа в руке пустой пузырек.
- Зачем ты собираешь всякую грязь? - Ольга брезгливо поморщилась.
- Это не грязь, а вещдоки. - Виталик подошел к ней поближе. - Вот, смотри. Это сигарета Добродеева, когда я его провожал до машины, он курил именно такие. А это, - он повертел пузырек в руках, - это жидкость от комаров. Та самая, про которую говорил Федор.
Он сказал: помню, как пил чай, как курил, как намазался жидкостью от комаров. И больше ничего не помню.
- Да, припоминаю, что-то такое он говорил, - неуверенно произнесла Ольга, и вдруг глаза ее округлились. - Ты… хочешь сказать…
- Я хочу сказать, что это палатка Добродеева и Плотникова. Они разбили ее вовсе не где-то далеко, а совсем рядом, за деревьями.
- Почему же тогда Плотников говорил, что не может найти Добродеева? Ведь он прекрасно знал, что тот находится в двух шагах, в палатке.
- То-то и оно! - торжествующе произнес Виталик. - Он врал.
- Врал?
- Да.
- Но зачем?
- Точно не знаю, но догадываюсь. Он очень не хотел, чтобы мы обнаружили палатку и Добродеева. Маринка его засекла, он услышал твои крики и понял, что рядом люди. Поэтому и придумал всю эту басню с потерей сознания: ему нужно было срочно скрыться, убедив нас в том, что рядом, поблизости никого нет.
- Да зачем же?! - еще больше удивилась Ольга.
