В городе у Макса никогда не было котов, да и желания завести какую-нибудь живность он не имел. Но регулярный просмотр роликов про котиков позволял сделать вывод: перед ним - представитель мужской половины кошачьего племени. Ну не может быть кошка такой мускулистой! Ясное дело, его гость - парень-качок.
- Пожалуй. - Макс на секунду задумался и выдал: - Я буду называть тебя Тимом. В честь сэра Тима Бернерса Ли, основателя HTTP. Он, кстати, единственный программист-рыцарь, которого посвятила сама королева Елизавета II.
Как тебе? Нравится?
- Ма, - ответил кот, что, очевидно, означало согласие, и отправился на кухню, где очередным деликатным «Ма» напомнил хозяину о необходимости проявления минимального гостеприимства. Во всяком случае, именно так Макс это интерпретировал.
- Да, да, - смутился он, - кушать хочешь? Сейчас.
Хотя что, собственно, «сейчас»? Предложить коту дошика? Кофе? Вспомнилась колбаса на витрине «Продукта».
- Давай сгоняем в магазин, купим чего-нибудь? Как ты?
Похоже, к гонкам до продуктовой лавки и обратно Тим расположен не был.
Выйдя вместе с Максом за порог, он зацепился хвостом за наличник, немного постоял, размышляя, а затем направился прямиком к гамаку, ловко запрыгнул в него и сказал: «Ма-а», что, вероятно, означало «Ты иди, а я тут подожду».
- Я мигом! - пообещал Макс. Уже подбегая к магазину, он столкнулся с бабой Шурой.
- В магазин, что ли? - спросила она, одарив его белозубой улыбкой.
«Не забыла-таки в этот раз челюсть нацепить», - подумал Макс и кивнул, не останавливаясь:
- Ага!
- Так закрыт уже, Леночка при мне дверь заперла и ушла.
- Куда? Куда ушла?
- Так на остановку автобусную. Она в Вишняковке живет, автобус через десять минут…
- Где? Где остановка? - прервал он старушку.
- Там. - Она неопределенно махнула рукой, и Макс порысил в указанном направлении."
"Одинокую фигурку в скучной юбке и такой же кофточке, с небольшим рюкзачком в руках он опознал мгновенно и, набрав в легкие побольше воздуха, заорал:
- Лена!
Она обернулась, и тут из-за поворота вырулил автобус.
Маленький, желтый, с сияющим в закатном свете лобовым стеклом, из-за чего водителя видно не было и казалось, что это беспилотник.
- Лена! - завопил Макс.
Она крикнула что-то в ответ, отчаянно жестикулируя и указывая то на запястье с часами, то на приближающийся транспорт. Автобус подъехал к остановке.
Непривычное к бегу сердце выскакивало из груди. От недостатка воздуха Макс согнулся пополам, уперев руки в бедра.
