- Что? Что там, что? - конечно же, заинтересовался Петрик.
- Там лукоморский дуб! И избушка Бабы-яги! - заявила Дора.
Я недоверчиво фыркнула. Могла бы и получше придумать.
- Там чудеса: там леший бродит, русалка на ветвях сидит! - нагнетая, выразительно продекламировал Эмма. - Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей! Избушка там на курьих ножках…
- И без иных частей курей, - по-своему закончила я, не тая скепсиса.
Доронина сделала большие глаза:
- Люся! Не спорь, иди уже, куда послали!
- Дуб, говорите? Гм… Если он и впрямь лукоморский, я рядом с ним буду тонок и строен, как тростинка, - задумчиво пробормотал Петрик.
Дора незаметно для него показала мне кулак: молчи, мол! Не спугни.
- Идем, моя бусинка! - решился дарлинг. - Еще раз, Дорочка, куда конкретно нам двигаться?
- По проселку до мостика, по нему на другой берег и дальше все прямо, прямо, пока не упретесь в тот самый дуб, - охотно пояснила Доронина.
Оглянувшись на нее и Эмму уже на ходу, я увидела, как они победно стукнулись кулачками.
Хутор с поэтическим названием Тухлый расположен в распадке между двумя лесистыми горами. Немногочисленные дома редкой цепью протянулись параллельно мелкой прозрачной речушке. Ширина ее каменистого русла намекает, что этой несерьезной водной преграде свойственно превращаться во впечатляющий поток. Поэтому мостик с берега на берег перекинут хоть и узкий, но высокий и длинный.
Шагая по нему, Петрик без устали строил планы:
- Тут мы будем купаться… А тут станем стирать белье…
Я шла за ним, неслышно вздыхая, но не ропща.
Нарядов для дефиле по хутору наш дарлинг привез два больших чемодана, и можно было надеяться, что до стирки у нас дело дойдет нескоро. Вот с купаньем - да, проблема. Хотя я уже присмотрела в сарае при нашей хатке прекрасную жестяную лейку. Она при наличии сучка на крепкой ветке вполне способна превратиться из садовой в душевую.
- Бусинка моя, что же ты еле тащишься? - оглянулся на меня дружище. - Шагай бодрей и гляди веселей… и внимательнее: мы ищем лукоморский дуб.
- Петь, ты веришь в эти сказки? Русалка, леший, Баба-яга…"
"- Черный кот, золотые рыбки, зеленые человечки! - с энтузиазмом подхватил Петрик. - А почему нет? Смотри, какая местность фантастическая! И, кстати, ночью я видел НЛО.
- Ночью ты и ведьм в шифоновых платьях видел, - напомнила я, - только это было во сне. А летающая тарелка как именно тебе явилась?
- Фрагментарно, - признался дружище. - Я заметил ее бортовые огни в щель между ставнями.
