Дети белой крови

Растение восстанавливалось мгновенно, его противник – нет. Его мышцы рвались от усилия, его шкуру покрывали раны, оставленные заостренными корнями. Мандрагора оплетала его все больше, постепенно прижимая к земле.

Артуру было даже жаль его, потому что он знал: нуэ – разумное существо, которое сейчас, должно быть, в панике. Но при всей своей жалости, он не собирался вмешиваться в им же срежиссированную битву. Нуэ бы их не пощадил, вот и все, что по-настоящему важно.

Исход схватки казался предрешенным: тело нуэ почти полностью скрылось за завесой корней.

– Сюда кто-то идет, – предостерегла она. – Постарайся не двигаться, и тогда, думаю, листья нас скроют.

Он никого не видел, но чувствовал мерную дрожь земли и понимал, что она права. Артур всматривался в заросли деревьев, ожидая, что гигант выйдет оттуда, но сложилось иначе. Сверху, из-за крон, появилась огромная рука, полностью сделанная из обнаженных костей.

Рука была человеческой, если не считать ее размер, на вид мертвой, но при этом совершенно живой.

А растение до последнего не желало расставаться со своей добычей. Оно цеплялось корнями за нуэ, пыталось оплести костяную руку, но это привело лишь к тому, что земля осыпалась, и показалась массивная бесформенная туша.

Сообразив, что она теперь уязвима, мандрагора отпустила свою жертву и поспешила зарыться обратно.

Рука поставила его на траву, подальше от территории мандрагоры, а над лесом в этот момент появился человеческий череп – огромный, под стать руке, да и всему скелету, скрытому лесом.

Белесая челюсть задвигалась, и, хотя голосовых связок у этого создания не было, голос все равно зазвучал.

– Отстань, – рыкнул нуэ. – Я видел их!

– Ты видел этих двоих? – насторожился скелет.

– Я видел человека! Лицо не разглядел. Но это могут быть они!

– Тогда продолжим искать.

Он подался назад, снова скрываясь за деревьями, да и нуэ, заметно прихрамывая, направился прочь. Диаманта и Артур снова остались наедине с Эденом.

Они пока не были обнаружены – но на этом хорошие новости заканчивались. Среди их противников оказался не только нуэ, что уже плохо, но и гашадокуро, сильнейший нелюдь, которого почти невозможно убить. Армия Сообщества все больше поражала Артура.

– Мы в западне, – обреченно признал он.