Девочка на лето

Я ускользаю с вечеринки и следую за ним внутрь. Конечно же, он стоит, прислонившись к кухонной стойке, и просматривает свой телефон.

– Ты ничего не берешь, – обвиняю я.

Он поднимает голову, в глазах за стеклами очков пляшут озорные огоньки.

– А вот и нет. Я обретаю мир и покой.

Я перехожу к другой стороне стойки и любуюсь праздничным тортом для девочек, любезно предоставленным приятельницей Нии по пекарне Чандрой, которая сдала папу в тот день, когда мы выбирали черепах. Сегодня Чандра и ее дочь Сава здесь, первая болтает на улице с Нией, вторая – одна из тех девчонок, которых убивают в надувном замке.

– Думаешь, девочки что-то подозревают? – спрашиваю его. – Насчет черепахи.

– Ни в малейшей степени, – отвечает он. – Прошлой ночью Рокси снова жаловалась на то, что ей придется ждать питомца до следующего года.

– Все готово? Аквариум? Вода? Как там говорил тот парень, Джоэл? Ультрафиолет?

– Ага, – говорит папа. – Все готово. Даже украсил новую берлогу маленького дружочка этим заболоченным украшением из кипарисового дерева.

Имеется даже несколько веток, на которые он может взгромоздиться. Должен признать, он симпатичный.

– Угу. И что Ния думает о вашем новом соседе?

– Она все еще не в восторге, но зато рада, что это не собака. Если говорить о питомцах, то черепаха весьма неприхотлива в уходе, если не принимать во внимание тот факт, что она живет где-то тысячу лет.

– Я рад, что ты здесь, – добавляет папа. – И знаю, что уже говорил это сегодня кучу раз, но с днем рождения.

Папа подходит и заключает меня в теплые объятия.

От моего отца довольно редко можно получить что-то подобное, какую-то физическую ласку, поэтому я искренне откликаюсь на его прикосновение. Возможно, мы видимся не так часто, как хотелось бы, но когда это случается, я испытываю настоящее счастье, находясь рядом с ним. С ним в разы легче, чем с мамой. С ней я будто на минном поле, никогда не знаю, когда начнется следующая словесная атака.

Словно прочитав мои мысли, папа легонько отпускает меня:

– Как дела с мамой? Вы ладите?

– Ты знаешь, как обычно.

 – А потом, тоже как обычно, я меняю тему. – Жаль, что я уже упаковала книгу про Кита и Маккенну. Умираю от желания показать тебе, чем эта авантюра обернулась. – Я колеблюсь, чувствуя, что краснею. – И ты будешь рад узнать, что я поговорила с Роббом о том, чтобы попробовать опубликовать эту историю.

Глаза папы загораются.

– Правда? Это же замечательно.

– У его босса в дизайн-студии есть кое-какие связи в агентурном мире.