Девочка на лето

Вероятно, сейчас не самое подходящее время для более серьезных разговоров, но мне также кажется, что у нас, скорее всего, не будет другой возможности обсудить мою мать, и поэтому слова просто срываются с языка. – Она рассказала мне о выкидыше.

Папа отшатывается, будто я его ударила.

– Да. – Мои ладони снова вспотели. Мы с папой редко обсуждаем что-то настолько щепетильное, поэтому я не уверена, как к этому относиться. – Я рада, что она это сделала. Это помогло мне лучше понять ее, знаешь? Почему она так упорно боролась с тобой за опекунство.

Я думала, она пыталась держать тебя подальше от меня, но кажется, мама пыталась удержать меня рядом после своей потери. Так что… да. Я благодарна ей за то, что она рассказала мне.

– М-да. Что ж. – Выражение его лица меняется, но не раньше, чем я замечаю вспышку гнева.

Я поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как мои сестры несутся ко мне. Ния плетется за ними, одетая в коричневые сандалии и свободное платье без рукавов.

– Хочешь знать, что сделал сегодня Пьер? – восклицает Рокси.

 – Он пукнул!

Девочки начинают сгибаться пополам от пронзительного смеха, в то время как их мать корчит гримасы.

– Это было очень неприятно, – натянуто произносит Ния.

Я бросаю взгляд на папу.

– Ты не предупредил их о вонючести?

– Клейтон? – рычит его жена.

– Спасибо, Кэсс. Большое спасибо.

– Эй, ты и сам знал, совершая эту покупку, что, если девочки будут обращаться с ним слишком грубо, он начнет вонять.

– Вонючая атака! – взвизгивает Мо, и девочки начинают скакать вокруг, выкрикивая эти два слова снова и снова.

Смирившаяся Ния виновато улыбается всем людям, которые поворачиваются, чтобы посмотреть на нас.

– Прошу внимания, Авалон-Бэй! – внезапно раздается голос из громкоговорителя на набережной.

Это Деб, конечно же. За последние два дня я столько раз слышала, как Дебра Дули кричит в микрофон, что теперь могу выделить ее голос из толпы.

– Вот-вот будут объявлены победители двадцатых ежегодных Авалонских Пляжных игр.

Пожалуйста, подходите к Туристическому центру.

– Ты победила? – спрашивает меня Мо, широко раскрыв глаза.

– Скорее всего, нет. Но если расчеты моего товарища по команде верны, то мы, возможно, заняли третье место. Увидимся позже, ребята, хорошо? Мне нужно найти свою команду.

– Мы уже уходим, – вставляет папа, и это говорит мне о том, что он воспринял мое предупреждение насчет мамы всерьез. – Но я позвоню тебе позже. Хорошая работа сегодня.