Девочка на лето

Я наблюдала за ним на протяжении многих лет. – Она вздыхает. – Я знаю своего мальчика. Он всегда был игроком – так ведь говорят в наши дни, да? Игрок?

Хм-м-м. Не совсем. Кажется, правильный термин – бабник. Но я держу это при себе. Кроме того, Тейт вовсе не такой. Он самый лучший мужчина, которого я когда-либо знала. Мудрый не по годам. Более чувствительный, чем показывает.

И, ладно, он великолепен в постели.

– Но этим летом он встретил тебя и влюбился, а потом его собственная мать отняла это у него. Мне стыдно.

– Джемма, перестаньте.

– Пожалуйста, сможешь ли ты когда-нибудь меня простить?

– Здесь нечего прощать.

Я тянусь к ней и беру за руку. Джемма обхватывает ее обеими ладонями.

– Я скучаю по нему, – признаюсь я.

– Знаю. Я тоже. – Она улыбается. – Вчера вечером я собрала для него посылку. Мне нужно отправить ее в Окленд до того, как он начнет свое австралийское приключение. Ты знаешь, сколько стоит отправить посылку в Новую Зеландию? Гэвин чуть не подавился собственным языком.

– Ну, это же буквально на дне мира.

Наверняка очень дорого. – Затем я прикусываю губу, ведь нечто на задворках моего сознания не дает мне покоя. Зарождается как крошечное зернышко, затем вырастает в полноценную идею, которая заставляет меня сжать руку Джеммы. – Но если вам нужен курьер…

Я выхожу из крошечного продуктового магазинчика в трех милях от пристани для яхт, бормоча себе под нос череду ругательств. Парень, который загружал пакеты, явно перегрузил этот. А он, между прочим, бумажный. Чертовски нежное создание.

Когда я чувствую, что дно вот-вот провалится, выполняю быстрый маневр, беру пакет по-другому и ставлю его поверх другого, с мясом. Клянусь, если эта хрень порвется, и все тщательно выбранные вручную фрукты разлетятся в стороны, я буду очень зол. Мне придется собирать яблоки, катающиеся в грязи, гоняясь за ними как придурку…

Я останавливаюсь. Хмурюсь.

Странно. Клянусь, я слышал голос Кэсси, произнесший мое имя. Вырываю себя из этого безумия и продолжаю идти.

– Тейт! Я знаю, ты меня слышал! Ты что, убегаешь от меня? – теперь Кэсси возмущается.

Погодите-ка, это что, реально?

Я оборачиваюсь. К сожалению, забыв об изящной пирамидке из бумажных пакетов, которую держу в руках. Мне едва удается маневрировать ими, но пакет с фруктами в большой опасности. Кэсси подбегает, чтобы выхватить его у меня из рук.

– Ты в порядке? – поддразнивает она. Все, что я могу делать, это стоять и таращиться. – Тейт?

Наконец-то я обретаю дар речи.