Девочка на лето

 – Ее лицо озаряет сияющая улыбка, когда она указывает на небо.

Я прослеживаю за ее взглядом и понимаю, что она права. Облака, подсвеченные солнцем, обретают очень четкие края.

– Никогда раньше не видела облаков с серебристой окантовкой, – удивляется Кэсси. – Так красиво.

Я наклоняюсь и целую ее в уголок подбородка.

– Очень красиво, – соглашаюсь я, но смотрю вовсе не на облака.

– Я беспокоюсь о Пьере.

Подобное заявление можно было бы ожидать от моих сестер. Или отца.

Или, может, даже Тейта, у которого за последние несколько месяцев установились удивительно близкие отношения с черепашкой моих младших сестер.

Но нет, пронизанное тревогой замечание исходит – вы удивитесь – от Нии, которая подходит и садится в кабинку рядом с папой. Мы втроем допиваем кофе с десертом, пока Тейт и мои сестренки в другом конце ресторана столпились у одного из тех автоматов с игрушками, откуда, если подвигать штуковиной в виде когтистой лапы, можно вытащить какую-нибудь вещицу в стеклянной коробочке.

– Почему? – спрашивает папа, наморщив лоб. – Что не так? Что сказал Джоэл?

Ния выходила, чтобы ответить на звонок их черепашьей няни, и вернулась с совершенно расстроенным видом.

– Я спросила его, как поживает Пьер, и он все болтал про то, что с Клевым Эл-Джеем все в порядке. – У нее взволнованный голос.

– Я же говорил, вместо него следовало попросить Чандру.

– Мило, – говорит он мне, а после ободряюще обнимает Нию. – Не волнуйся. Джоэл не в каком-то одурманенном ступоре, хотя, может, так оно и есть, но не по этому поводу. Клевый Эл-Джей – прежнее имя Пьера.

– О, поняла. – Она расслабляется.

– И поверь мне, – добавляю я, – никто не позаботится об этой черепахе лучше, чем Джоэл. Он Заклинатель Черепах.

Хотя, возможно, им придется опрыскать дом освежителем воздуха, когда они завтра вернутся в Авалон-Бэй, поскольку я гарантирую, что Джоэл курил там, пока присматривал за черепахой.

Папа, Ния и девочки прилетели в Бостон на мартовские каникулы, навестить меня. Технически я живу в Гастингсе, маленьком городке в часе езды от города, где находится кампус университета Брайар, но я приехала в Бостон, дабы провести выходные со своей семьей. И Тейтом, который услышал об этом визите и настоял на том, чтобы тоже приехать.