Внезапный визит и разоблачение явно выбили барона из колеи. Иначе тот не попался бы так легко. Но на это и был расчет."
"Купец тоже некоторое время молчал. Ситуация ему не нравилась. Жених дочери раскрылся с самой неприглядной своей стороны. Может разорвать помолвку, пока не поздно? Девчонка хоть и гулящая дура, но все ж, родное дите. С другой стороны, титул для внука был бы не лишним… Мужчина выдохнул, решаясь.
— Раз мы почти семья, я выплачу ваш долг, барон. Только… ваше сиятельство, могу ли я просить об отсрочке примерно в двадцать дней? Мне нужно время, чтобы найти деньги.
Лайон серьезно кивнул.
Карис же, поняв, что гроза прошла стороной, расплылся в самодовольной улыбке.
— Я буду весьма признателен вам, эйс Мартел. Мы же действительно почти семья.
Купец поморщился.
— Не думайте, что я делаю это просто так. Я оплачу долг лишь под залог всего вашего имущества. Вы подпишете заемную расписку. Пока моя дочь жива, вам не о чем беспокоиться. Но если с ней что-то случится, я сразу пущу расписку в дело.
И вам придется либо вернуть мне деньги в трехдневный срок, либо ваше имущество уйдет с молотка.
— Это безумие! — выдохнул Карис. — Ваша девчонка сейчас находится в том положении, когда может произойти что угодно!
— Значит, найдите для нее лучших лекарей, сдувайте с моей дочери пылинки, и молитесь, чтобы ничего худого не произошло. — парировал мужчина. — Я, как отец, действую исключительно в интересах своего ребенка.
На этом встречу можно было бы закончить. Результат и так превзошел все ожидания.
Однако Лайон решил внести последний штрих.
— Думаю, детали залога вы можете обсудить и без меня. В своем узком семейном кругу. Я лишь хочу предупредить, барон Кьярти, что ваш конюх теперь будет жить под постоянной охраной в надежном месте. Но если с вашей стороны вновь последует покушение на мою сестру, ее имущество или людей, то вы горько об этом пожалеете.
Карис скривился, будто у него разом заболели все зубы. Но пришлось наступить на свою гордость и кивнуть. Потому что граф не отводил взгляда, ожидая ответа.
Затем молодой Бартон ушел. Хлопнула дверь. И звук был таким, будто закрылась не комната, а ловушка.
Эпилог
Зима в этом году закончилась рано. Там, где еще вчера лежали сугробы, сейчас бежали грязные ручьи. Выросшие за ночь сосульки, таяли под весенним солнцем. А стоило открыть окно, как в комнату тут же ворвался густой влажный воздух.
Алесия сделала глубокий вдох, стараясь до последней капли впитать все ароматы ранней весны.
