Девушка из песни

Ни фига ж себе…

Письмо выпало из рук, и я прижала ладонь ко рту. Впервые за несколько месяцев я почувствовала что-то отличное от скручивающего внутренности напряжения и душевной муки. Все мои вечера, проведенные за учебой, подготовительные курсы, над которыми я так усердно работала, волонтерство в больнице и с Нэнси, экзамены SAT и ACT, с которыми так нервничала… все окупилось…

Папа вернулся домой уставший и замученный: рубашка помята, галстук сбился набок.

– Привет, тыковка. – Он поцеловал меня в макушку и выдавил улыбку.

– Самые лучшие. Меня приняли в Университет Санта-Круза! – Я помахала конвертом. – Остальные тоже, но это золотой билет. Теперь можно остаться здесь и… – Я умолкла, заметив, как изменилось выражение лица отца. – Папа?

– Это замечательно, Вайолет. – Он коротко и напряженно обнял меня. – Я так тобой горжусь.

– Спасибо, – осторожно ответила я. – Ну… нам нужно обговорить дальнейшие наши действия.

– Да, нужно. Лучше позови сюда свою мать. – Его голос звучал так, словно он вызвал к себе палача.

– Она ушла отдохнуть с друзьями с работы. Написала, что вернется поздно.

Он вздохнул и ослабил галстук, опустившись на стул рядом со мной.

– Может, это и к лучшему. – Он посмотрел на стопку писем. – Прости меня, тыковка. Я пытался.

Мое сердце ухнуло вниз.

– Что ты имеешь в виду?

– Обещание, которое мы дали тебе на твое двенадцатилетие. Больше всего на свете мне хотелось его выполнить.

Я откинулась на спинку стула, меня как будто ударили.

– Ладно. Насколько все плохо?

Его глаза, такие же темно-синие, как у меня, смотрели тяжело и измученно.

– Не очень хорошо. Не хочу вдаваться в подробности…

– А я хочу услышать подробности. Я слишком долго молчала, кивала и соглашалась с вашими уверениями. Папа… – Я вцепилась в рукав его пиджака. – Просто расскажи мне правду.

– Тебе не нужны все эти мелочи, – произнес он. – Но да, в последнее время дела обстоят не лучшим образом, и нам приходится брать деньги из разных источников, в том числе с твоего счета.

Он был на грани слез.

– Я так и знала, – воскликнула я. – Почему-то всегда подозревала. Я подала заявку на стипендию, но стипендии по успеваемости и заслугам получить тяжело, и ни одна не покроет расходы. Мне понадобится финансовая помощь[12].