Девушка из тихого омута

Решив, что это муж, не глядя, ответила:

– Лев, когда ты вернешься в Москву?

Но ей ответила женщина:

– Это не Лев. Это его любовница, Алена.

– Хочу, чтобы ты знала: мы, возможно, задержимся.

Лионелла нажала отбой, отключила телефон и швырнула его в сумку.

Кто-то постучал в окно, она повернула голову и увидела Кречета. Лионелла вышла из машины.

– Здравствуйте, Сергей.

– Здравствуйте. А я, грешным делом, подумал, не случилось ли что. Вроде припарковались, а из машины не выходите…

– Все хорошо, – улыбнулась Лионелла.

– Понемногу… Короче, живем – хлеб жуем. – В ее голосе прозвучала издевка.

– Зачем вы так? – насупился Кречет. – Кажется, я вас ничем не обидел.

– Простите! – сказала Лионелла. – Просто мне очень плохо.

– Что случилось? Могу чем-то помочь?

Это был вопрос, который она ждала, и Лионелле подумалось, что Кречету можно довериться.

– Мне нужна помощь. Вернее, нам с Максимом Стрешневым.

– Так-так… – Сергей нахмурился.

– Давайте сядем в машину.

– Я знаю, кто убил Бирюкову и Юрия Друзя, – сообщила Лионелла.

– О как! Рассказывайте.

Лионелла повторила все, что за час до этого рассказала Лосеву, прибавив кое-какие подробности. Реакция Кречета была диаметрально противоположной:

– Это серьезно. Однако я так и не понял, зачем Никанину было их убивать?

– Что касается Бирюковой, он был ее любовником, их связывали давние отношения. Думаю, дело в ревности. Той ночью Максим Стрешнев ждал Бирюкову в ее комнате.

– Бирюкова сама пригласила его. Максим нравился ей.

Кречет удивленно повел головой:

– Но ведь она намного старше.

– Бирюкова – примадонна. Такие женщины не стареют. – Помолчав, Лионелла уточнила: – По крайней мере, в своем представлении.

– Никанин мог об этом узнать. Мог приревновать.

Лионелла на мгновение упустила нить рассуждений и поспешно закончила:

– Короче, Никанин узнал про свидание, приревновал, вызвал Бирюкову из дома, завел в лес и убил… В двадцать три пятнадцать, когда они были в лесу, кто-то заводил квадроцикл. Звук квадроцикла зафиксирован на аудиозаписи.

– О чем это говорит? – осведомился Кречет.

– Что Никанин с помощью квадроцикла согнул осину, чтобы подвесить на нее убитую Бирюкову.

– Что-то слишком мудрено…

– Не забывайте, он историк, человек со многими знаниями и богатым воображением.

– Всякое слышал, но чтобы такое…

– Вчера я изложила эту версию самому Никанину. Я подчеркнула, что, воспользовавшись квадроциклом, неизвестный убийца оставил на нем свои отпечатки.