Девушка из тихого омута

Она покачала головой, тихо промолвив:

– Не травник это… Красивый был. Молодой…

– Чего? – Кондрат подступился с дымящимся ковшом. – Не слышал, чего сказала.

Она кивнула на ковш:

– Пей, пока горячо. – Кондрат приподнял ее голову и приложил губами к ковшу.

Варвара выпила бурую жидкость и откинулась на солому.

– Гонца в лесу поймали. Из неметчины возвращался с ответом к новгородским купцам.

– По-нашему говорит?

– Отговорился уж… – Кондрат опустил глаза. – Убил его Фимка. Поди разбери, зачем.

– Грамота была при нем?

Кондрат отрыл из кучи тряпья деревянную колотушку с намотанным на него пергаментом.

– Скажи, чтобы пришел Вольдемар.

Кондрат открыл дверь и кликнул. Через минуту в землянку вошел худой обтрепанный парень.

– Подойди! – Варвара протянула ему пергаментный свиток. – Сможешь растолковать, что тут написано?

Вольдемар взял свиток, развернул его и закивал:

– Говори, кому и от кого писано. – Варвара замолчала, чтобы дать немцу время прочитать грамоту.

– Послание ливонского магистра Отто фон Винтерштайна господину Ниренштедту, старшине немецких купцов в Новьгороде.

– Сообщает, что отряд крестоносцев уже в пути и вскорости будет на шляху у Черного озера, где пройдет обоз из Новьгорода.

– Обоз? – Варвара перевела взгляд на Кондрата.

– Слыхивал, выкуп собирают в Орду. Сначала в Изборске, опосля в Пскове, во последний черед в Новьгороде.

– Это что же… Неужто выкуп хотят отбить?

– Купцы-то немецкие каковы!

– Лазутчики и есть.

Отослав Вольдемара, Варвара спросила:

– Отыщешь для меня платье женское?

Кондрат со смехом указал на кучу тряпья:

– Вона сколько! Чего тебе надобно?

– Отыщу, – посмеиваясь, сказал Кондрат.

– К утру понадобятся.

– Не пущу! – нахмурился Кондрат. – Чуть жива, а туда же!

– Не противься. Нельзя не ехать. У меня сестра в неволе томится. А ну как не дойдет выкуп до хана?

– Твою сестру крестоносцы угнали.

– Сказывали, продали ее в Орду.

– Орда большая! Поди отыщи!

– Не ее, так других! Не спорь, Кондрат, все одно утром уйду!

Собираясь в Немецкий двор, Бронеслав нарядился: надел сорочку белого полотна, поверх еще одну – шамаханского шелку. Порты выбрал суконные из чужеземной материи. Поверх натянул праздничный зипун – кунью шубу, крытую вышитым сукном. Шапку взял алую, с разрезом да собольей опушкой.