— Даже когда я столкнул тебя с тротуара под колеса телеги на Бонд-стрит в прошлом месяце, ты умудрился увернуться от нее без единой царапины.
— О господи! — воскликнул Ричард, пораженный. — А я тогда посчитал все это досадной случайностью.
— А затем ты все испортил, связавшись с этой дочкой Витли, — продолжал Стэндиш, проигнорировав замечание Маркфильда.
Приготовившись сделать еще один шаг вперед, Ричард застыл на месте.
— Хелена? — выдохнул он. − А какое она имеет отношение к этому?"
"— Это очевидно! — усмехнулся его кузен.
— Твоя странная женитьба разрушила все мои планы, особенно когда стало ясно, что ты сможешь осуществить программу строительства. У меня были всякие умные идеи, но ты, конечно, должен был жениться на этой глупенькой девчонке и все погубить!
Сжав кулаки, Ричард испытал острое желание преодолеть разделявший их барьер и избить своего кузена до потери сознания. Но тогда, как он понимал, он потеряет все шансы узнать все о его двуличности и интриганстве. Поэтому он заставил себя сделать глубокий вдох, прежде чем спросил кажущимся спокойным тоном:
— Если ты решил покончить со мной в любом случае, то я не понимаю, при чем тут Хелена.
Ведь собственность и титул передаются по наследству, так что ты бы и так их унаследовал.
— Но не в том случае, если бы ты успел произвести следующего наследника Стэндиша! — огрызнулся Чарльз и, запустив руку в карман, достал маленький кожаный мешочек и начал развязывать ленту, закрепленную его на шее. — Даже то, что мне удалось убедить эту Каммингс прийти на вашу свадьбу, не произвело желанного эффекта — вы не вцепились в горло друг друга, хотя, судя по твоей реакции на следующее утро после того, как я засунул ее серьгу в постель новобрачной, я имел все основания рассчитывать на успех!
Открытие, что его кузен явился виновником отвратительной сцены между ним и Хеленой в их первую брачную ночь, явилось последней каплей, повлиявшей на решение Ричарда.
Подойдя к барьеру, он начал оттаскивать столы и стулья. Его ярость нарастала с каждым движением.
— Клянусь, Чарльз, ты за это заплатишь!
— И не подумаю! — спокойно ответил Стэндиш, когда, нагнувшись вперед, он начал разбрасывать черный порошок из кожаного мешочка по груде мебели перед ним. — Маркфильд-Холл будет моим по праву, и, если я не смогу получить его, будь уверен, его никто не получит!
Мгновенно распознав вид и запах пороха, Ричард отступил назад, и его глаза расширились от ужаса.
— Бога ради, Чарльз! — закричал он.
