К тому времени, как мы добираемся до места назначения, я чуть не выпрыгиваю из собственной кожи. Предвкушение слишком сильное.
Мы входим в запертую комнату с резким белым освещением, где лабораторные столы накрыты оборудованием.
-Что все это значит? - С легким благоговением спрашиваю я, осматривая окружающую обстановку.
“Аутентификация, восстановление и сохранность документов”.
Я борюсь с желанием взвизгнуть от восторга. Сомневаюсь, что мистеру Баксли понравилось бы лишиться барабанных перепонок.
-Сюда, - говорит он, и мой взгляд следует за его жестикулирующей рукой.
На столе, в прозрачном пластиковом пакете, лежит книга в кожаном переплете. Он искорежен и изодран в клочья и выглядит так, словно его спустили в унитаз сто лет назад."
"“Мой друг недавно получил доступ к коллекции артефактов из ""Виктории"", которые раньше никогда не выставлялись на всеобщее обозрение. Этот дневник был среди них”.
Я поворачиваюсь к нему, широко разинув рот. - Это было на “Виктории?
-Извлечен из-под обломков.
Он отбрасывает мою руку, когда я тянусь за драгоценной книгой. “Я не могу позволить тебе заниматься этим. Тем не менее, она согласилась предоставить мне фотографии его записей. Эти были среди них. Я предлагаю вам сначала прочитать верхнюю запись ”.
“Могу ли я включить это в свою статью?”
-В самом деле. Эти копии для вас.
Мистер Баксли протягивает мне стопку распечатанных листов с фотографиями пожелтевших страниц журнала крупным планом.
“Вода почти не повредила, - говорю я, поражаясь разборчивости почерка.
“Дневник хранился в сейфе. В течение многих лет на дне океана он оставался на удивление водонепроницаемым. Они подозревают, что уплотнение начало разрушаться совсем недавно, когда его извлекли. Согласно отчету на тот момент, внутри было совсем немного воды. Большая часть повреждений - результат разгерметизации, когда сейф подняли и открыли ”.
Мое сердце бешено колотится, когда я опускаю взгляд на страницу, указанную мистером Баксли.
Запись в журнале короткая.
Написанная дворянкой по пути в Америку на борту ""Виктории"", она описывает вечер на корабле за капитанским столом. С довольно сухим остроумием она делится наблюдениями о членах своей компании за ужином.
Банкира отвлекла жена британского генерала, который отказался от ужина из-за приступа морской болезни.
Театральный актер, как она подозревала, тратил свои последние драгоценные гроши на поездку первым классом в Америку в надежде возродить свою угасающую карьеру.
