Еще не доезжая до участка, где Гуревич воздвигала свой новый дом, девушки почувствовали запах гари. А когда повернули на нужную улицу, им в глаза бросилось свежее пепелище.
– Ну вот, кажется, приехали, – ударив по рулю руками, процедила Лера сквозь зубы. – Я так и знала!
– Что будем делать? – спросила подругу Настя.
– К соседям зайдем, спросим, что и как здесь произошло, – хмуро ответила Валерия, выпрыгивая из машины.
Девушки зашли в открытую калитку ближайшего дома и, взойдя на крыльцо, постучались в дверь.
Им открыла миловидная женщина с румяными щеками и, приветливо улыбнувшись, поинтересовалась:
– Вы ко мне?
– Добрый день, – улыбнулась в ответ Валерия. – Мы бы хотели с вами поговорить. Можно пройти?
– Конечно, проходите, милости прошу, – гостеприимно распахнула дверь хозяйка. – Я гостям всегда рада, да еще таким симпатичным.
Подруги прошли в дом, и женщина сразу же пригласила их в кухню.
– Пойдемте, я вас сейчас чаем горяченьким напою, на дворе-то уже заморозки. Небось замерзли?
– Мы на машине, в ней тепло, – ответила Лера.
– Но чаю выпьем с удовольствием.
– Вот и хорошо, я сегодня еще и пирогов напекла, с капустой да с грибами, – снова заулыбалась хозяйка. – Проходите, девушки, раздевайтесь, грейтесь, у меня в доме тепло, благодать! Простите, не знаю, как к вам обращаться. Может, познакомимся? Меня Еленой зовут.
– Я Валерия, а это моя подруга, Анастасия, – ответила Лера.
– Очень приятно, присаживайтесь к столу, поближе к пирогам, а я сейчас чайник поставлю, – начала суетиться Елена.
– Я гляжу, вы не местные, городские? Какими же судьбами к нам? – спросила она.
– Да вот, приехали к Гуревич Тамаре Ивановне по делу, а тут беда такая, – осторожно заговорила Лера. – Вы не расскажете, Елена, что здесь произошло?
– Ой, и не говорите, действительно беда, – покачала та головой. – Этой ночью все и случилось, уже часа три было, когда я проснулась. Пока кто-то пожарным сообщил, пока те приехали, уж поздно было. Мой-то дом совсем рядом, когда полыхало, я думала, тоже займется.
Хорошо, что ветра не было, а то бы сейчас тоже на головешках сидела, – вздохнула Елена. – Бог миловал, слава тебе господи, – перекрестилась она.
– А Тамара Ивановна, что с ней?
– А она вам кто? – запоздало спросила женщина, с жалостью глядя на своих гостей.
– Да никто, в общем-то, – пожала Лера плечами. – Просто знакомые попросили нас кое-что ей передать, вот мы и приехали. А здесь… Поэтому мы и зашли к вам, узнать, что случилось.
