Дикая фиалка Юга

У миссис Глории глаза стали, как плошки, и она замерла, не донеся чайную чашку до рта. И только Говарда одолел невыносимый кашель. Коклюш у него, что ли?

В конце концов, я пришла в себя первой. И на правах хозяйки, попыталась слегка прояснить ситуацию. Как можно мягче, я сказала девушке:

- Смотрю я на Говарда, наверное, потому что он мой жених. Официальный. И никаких известий о расторжении помолвки я не получала. Значит, договор все ещё в силе. Но я уверена, что сам Говард, да и миссис Мейфорд, пояснят происходящее.

Но девицу уже несло, она никого не слышала и, кажется, не понимала, что она несёт и в чьем присутствии.

- Но как же так? Говард, ты же говорил, что ты абсолютно свободен и твое сердце принадлежит только мне! - в голосе девчонки уже слышались близкие слезы. - А вы, миссис Глория, вы ведь моим родителям написали, что хотите именно меня в невестки! Зачем же все это было? Если у Говарда уже есть невеста и давно, а я вам поверила и доверилась!

Девица принялась заламывать руки, крупные, прозрачные слезинки катились по лилейно- белоснежной коже лица.

Я прямо залюбовалась - какой актерский талант! Говард силился что- то сказать сквозь кашель (долбануть его спине, что ли? Чтобы не принижал патетику момента), но Аделина успела первой. И бахнула из всех стволов тяжёлой артиллерии, чтоб уж наверняка.

- Ах, моя жизнь загублена! Мне теперь только с моста вниз головой! Бедные мои родители! Как они переживут такой позор! А наш несчастный малютка!? Как ему придется жить с позорным клеймом? Как ему объяснить, что маму обманули? Это если я не наложу на себя руки, чтобы не жить опозоренной! Ах!!

И девица зарыдала в три ручья.

От неожиданности у Говарда прекратился кашель, он просто выпучил глаза и уронил челюсть вниз. Миссис Глория побагровела как- то нехорошо, с лёгким оттенком синевы и зелени одновременно. Миссис Розалия растерянно переводила взгляд на лица присутствующих, с одного на другое, как будто ждала от нас разъяснений - что это сейчас было? И действительно – что это сейчас было?

И только двое во всем этом бедламе нашли что- то положительное и смеялись.

Хотя, куда там смеялись. Ржали! Это были Хантер и я. Не знаю, почему смеялся Хантер, а я от облегчения. Вот так легко и просто я избавилась от опасного договора. Не нужны мне претенденты на мои деньги. Я и сама как- нибудь с ними управлюсь, когда у меня подойдет возраст. А до этого времени я как- нибудь продержусь. Да и в целом, все это было забавно - хитромудрая семейка сама себя перехитрила.