— Ясаман, я привезла тебе подарок, — перебила Салима Мариам Макани, стараясь сменить тему.
Естественная детская жадность заставила девочку выскользнуть из рук старшего брата и повернуться к королеве.
— Что ты мне привезла, бабушка? Что-нибудь, что можно надеть? Или с чем можно поиграть?
— Ты истинный Могол, дорогая, — рассмеялась пожилая женщина над нетерпением внучки. — Твои руки всегда готовы схватить все, что ты пожелаешь или думаешь, что желаешь. — Она кивнула своему слуге, который стоял за кушеткой.
Евнух поспешил прочь, но через мгновение вернулся с прелестнейшей птицей на ладони. К золотому кольцу на левой ноге ее была прикреплена толстая золотая цепочка, которую сжимал евнух.
Птица была большой, с великолепным оперением: с ярко-золотистой грудкой и небесно-бирюзовыми крыльями и хвостом. У большого крючковатого клюва темнело синее пятно. На голове — хохолок из зеленых перьев.
В незнакомой обстановке птица нервничала, хлопала крыльями, показывая золотисто-желтые подкрылья.
— Попугай! — От восхищения Ясаман широко раскрыла глаза. У нее были пони и слон, она любила животных.
— Его зовут Хариман, — начала Мариам Макани.
— Как попугая раджи в сказании о принцессе Лабам, — возбужденно перебила ее девочка.
— Быть может, это одна и та же птица, — загадочно ответила старая королева и взглянула на попугая. — Хариман! Вот твоя новая госпожа. Поздоровайся с ней!
Ко всеобщему удивлению, попугай поднял правую лапку, слегка кивнул головой и скрипучим голосом произнес: «Живи тысячу лет, госпожа!""
— Ох, — задохнулась от испуга Ясаман.
— Бабушка, он говорит. Хариман говорит.
— Конечно, говорит, моя милая, — согласилась, улыбаясь, она.
— Вы привезли Ясаман замечательный подарок, — заговорила Ругайя Бегум, и, прежде чем успела упрекнуть дочь в плохих манерах, девочка восторженно воскликнула:
— Большое спасибо, бабушка! Я никогда не получала лучшего подарка!
— У Харимана есть своя хранительница, — сказала Мариам Макани.
— Выйди познакомиться с новой госпожой, — приказала она, и их взорам предстала очень маленькая женщина. — Она взрослая, хотя ростом всего три фута3. Она знает, как кормить и ухаживать за Хариманом. Ее зовут Бална.
Бална упала на колени, коснувшись лбом туфель Ясаман:
— Вся моя жизнь в служении тебе, принцесса.
— Встань, Бална, — произнесла девочка. — Почему ты такая маленькая?
— Так было угодно Аллаху, — отвечала служанка, поднимаясь на ноги.
