— Миссис Гарман выглядела расстроенной.
— Как только гость уедет, опробуешь их на нас, — успокоила ее хозяйка. — Наши рты не так разборчивы, как королевский.
Дом охватила лихорадка: слуги чистили, мыли, протирали, полировали до блеска все, к чему могли дотянуться руками. Призвали даже старую Виолетту — няню Велвет — и поручили ей составить букеты — искусство, в котором она была очень сильна, а детей, за исключением маленького Неда, предоставили самим себе.
В назначенный день слуга короля прискакал прежде своего господина, чтобы предупредить де Мариско о его прибытии.
— Мне построить слуг на дорожке к дому, чтобы приветствовать его величество? — поинтересовался мажордом Брамвелл.
— Не надо, — ответила Скай. — Король хочет оставаться инкогнито. Позволим ему пребывать в этом положении. Мажордом откланялся и вышел.
— Вот что, — призналась Дейзи. — Непонятен мне этот странный парень — шотландский король Англии. Королева Бесс заставила бы нас попрыгать, как тогда, когда она приехала в Линмут.
Ведь правда, миледи? — И она поправила непослушный локон хозяйки. — Вот так! — И, отойдя, полюбовалась своей работой.
Скай улыбнулась в зеркало верной камеристке:
— Да, Бесс нас заставила бы поплясать, но сейчас другой век, Дейзи, и другой король. Наше время прошло: твое и мое.
— А вы все-таки зимой собираетесь ко двору? — возразила камеристка. — Только не улизните без меня, миледи.
Скай поднялась и поправила темно-синий шелк своего платья:
— Я делаю это для Жасмин. Она — дочь Могола и имеет право на счастье в Англии.
— Мне кажется, — проницательно заметила Дейзи, — что госпожа Жасмин счастлива и здесь. Торамалли и Рохана рассказывали, что в Индии ваша внучка вела деревенскую жизнь. И маркиз Вестлей стал ее страстным поклонником, хотя мистрис Жасмин и делает вид, что этого не замечает. Но для нее не секрет, какая кипит в нем страсть. Мне кажется, когда-нибудь она ответит на нее. Хватит ей уже вдовствовать. В этой семье женщины не любят жить долго без мужчины.
— Дейзи! — рассмеялась Скай. — Как тебе не стыдно, старая ирландка!
— А разве я не правду говорю? Я же вижу, — ухмыльнулась камеристка.
Раздался стук в дверь, и в комнату просунула голову Молли, служанка с пухлыми щечками.
— Король подъезжает к дому. Милорд сказал, чтобы вы поспешили.
— Иду, иду, — пробормотала Скай и в сопровождении Дейзи вышла из комнаты.
В холле у выхода ожидали дочь с зятем, их пятеро сыновей, Сибилла, Жасмин и Адам.
