Дикое поле

— Ха! Джафар! — Куприян раскинул руки, будто хотел обнять старого приятеля, с которым не виделся много лет. — Добро пожаловать!

Он выдернул из-за пояса турка ятаган и обернулся к Головину:

— Где ты его подцепил?

— На улице, — объяснил казак. — Случайно встретились.

— За вами никого? — Куприян встревоженно выглянул в окно.

— Я дам выкуп! — Толстяк неожиданно обрел дар речи. — Сколько вы хотите? И поклянусь на Коране, что буду молчать до гроба!

— Выкуп? — хитро прищурился Куприян и ногой подвинул ближе к турку пустую бочку.

— Да, выкуп, — подтвердил Джафар и, как прачка, вытер рукавом потное лицо. — Ты назвал меня по имени, значит, знаешь, с кем говоришь. Я согласен заплатить. Сколько ты хочешь?

Выпученные глаза Джафара с тревогой уставились в лицо Куприяна, но тот не спешил с ответом.

— Ты узнал меня? — неожиданно спросил Тимофей.

Турок обернулся и скользнул по нему взглядом, словно силясь припомнить что-то, однако не вспомнил и отрицательно покачал головой:

— Нет, уважаемый. Я впервые попал в плен к разбойникам.

— Вспомни! Невольничий рынок в Кафе! Я тот, кого ты закрыл собой от стрел стражников, а потом отвез на галиот и приказал приковать к скамье гребцов.

Джафар побледнел и отшатнулся.

— Машшалах! Я не желал тебе зла! — Он упал на колени и прижал к жирной груди короткопалые руки. — Я только выполнял приказ своего хозяина! Пощади, я готов осыпать тебя золотом! Хочешь, я куплю тебе корабль с трюмом, полным товаров?

— Выкуп будет другим. — Куприян сел, вытащил из-за пояса пистолет, взвел курок и направил ствол в лоб стоящего на коленях толстяка.

Джафар передернул плечами, будто от озноба, как зачарованный глядя в темную дыру ствола. Такого поворота событий он явно не ожидал. Покидая дворец Фасих-бея, он думал, что у него еще есть время до захода солнца, но жестокая судьба в образе молодого гяура уже караулила у ворот, готовая показать свою силу и власть над жалким человеком.

Пулю в лоб получать не хотелось, поэтому толстяк униженно спросил:

— Что вы хотите узнать?

— Почему ты спас меня в Кафе? — усмехнулся Тимофей.

— А как же? — удивился Джафар. — Я мог потерять и свою голову! Хозяин велел мне купить тебя у Сеида и отправить на галиот. Я не мог не выполнить его приказ!

— Твой хозяин Фасих-бей? — уточнил Куприян.

— Да, — подтвердил турок. — Он жесток, но щедр.

— Зачем я ему понадобился? — продолжал расспрашивать Головин.