— Джессика, я…
— Не надо, ничего не говорите…
Оглушенная, она посидела несколько мгновений в молчании, пытаясь привести дыхание в норму. Что она натворила? Как позволила такому случиться? Волна эмоций захлестнула ее. Она никогда не теряла контроль над собой, никогда! Всегда держала себя в руках, не забывала о манерах и очень гордилась собой за это. Но о каких манерах можно говорить после того, что они только что вытворяли?
Кроме того, ей сразу стало понятно, что все это чудовищное недоразумение.
Как могло случиться, что поцелуй разрушил все ее тщательно продуманные планы? И ради чего? То, что сейчас произошло, не имеет никакого смысла. Эйден ясно дал понять, что не собирается обзаводиться семьей, а она совершенно откровенно заявила, что это цель ее жизни.
Набрав полные легкие воздуха, Джессика отчаянно пыталась сообразить, что делать дальше. Ей не хотелось выглядеть очередной дурочкой для герцога, явно искушенного в подобных делах. Вне всякого сомнения, для него подобные ситуации не новость.
Она будет выглядеть нелепой простушкой, если воспримет то, что произошло между ними, как что-то особенное. Для него это так, будничное событие. Вот и она станет относиться к этому так же и не позволит случившемуся разрушить ее планы.
Их надо просто откорректировать, привести в соответствие с ситуацией."
"Вид у нее, должно быть, чудовищный. Джессика ощупала прическу и принялась неистово засовывать выбившиеся пряди на место, потом встала, отряхнула юбки, разгладила складки.
Нельзя же выглядеть взъерошенной, когда вернется в зал! Это недопустимо.
Решив, что выглядит вполне презентабельно, чтобы добраться до дамской комнаты, она направилась к дверям. Надо оглядеть себя в зеркало и убедиться, что все на своих местах, а уже потом вернуться в бальный зал, отыскать лорда Ситона и наконец потанцевать с ним. Все будет как прежде — именно так, словно она и не была в этой волшебной галерее. Она просто сделает вид, что ничего особенного не произошло… должна сделать.
— Джессика, — услышала она хриплый голос и словно споткнулась. — Кажется, мне опять придется просить у вас прощения.
Она не обернулась, чтобы не видеть его лица, и бросила через плечо:
— Нет, вам не за что извиняться: ошибку совершили мы оба. Больше подобное не повторится. Я выйду замуж за графа Ситона.
Глава 16
«Граф Ситон и леди Джессика Уитморленд были замечены танцующими на балу у Уэйкфилдов, причем дважды.
