Дилемма Золушки

Не знаю, успела ли? Кажется, мальчик еще продолжал работать, я вроде видел его тут недавно…

– Какой еще мальчик? – Недовольная Элина уже и не пыталась расправить заузленные брови.

– Да, что за мальчик? – спросила я.

Мне-то Лапиков и ответил:

– Какой-то протеже Барабасова, не знаю имени, не имел сомнительной чести быть представленным. Такой… Мальчонка-китайчонка.

– Итак, мы выяснили, что Барабасов несколько последних месяцев покровительствовал какому-то молодому азиату, возможно китайцу, – сообщила я внимательно слушающей тетушке.

 – Хотел даже устроить того в театр художником-оформителем, но Аметистов его и слушать не стал, у него на эту должность имелся другой кандидат…

– Родственник какого-то влиятельного знакомого, – добавила Ирка.

– Не думаю, что это важно. – Я недовольно глянула на нее. – Давайте не будем отвлекаться на несущественное, проведем ревизию основных фактов.

Подруга жестом показала, что закрывает рот на замок-молнию, и выразительно поморгала: продолжай, мол, я молчу, молчу.

– Однако Барабасов все-таки устроил своему протеже частный заказ: изготовление альбома с рисунками для Розы Ароновой.

– В чем заключалась суть заказа? – Тетя Ида занесла над чистым листом бумаги остро заточенный карандаш.

– Собрать эскизы, сделанные в разное время самой Розой, зарисовать те костюмы, изображения которых не сохранились, и оформить все в один альбом.

– То есть протеже Барабасова – художник. – Тетушка сделала пометку и напомнила: – А ведь в этой истории уже был один молодой китайский художник – некто Юся, он же Ван Бо.

– Ван из ванны, – сострила Ирка и под нашими неодобрительными взглядами снова застегнула рот на молнию.

– Мог ли этот Юся – Ван Бо быть тем протеже Барабасова? – Тетя задала риторический вопрос и сама же на него ответила: – Вполне, почему бы и нет. Но Ван Бо, как мы знаем, погиб. Тогда кто же отравил лекарством Марфу и Розу?

– И, возможно, самого Ван Бо. – Я потерла лоб. – Он ведь тоже принял избыточную дозу того же средства.

– Если бы мы об этом не знали, было бы очень удобно обвинить во всем именно этого Ван Бо.

 – Тетя вздохнула с сожалением. – Он был вхож в театр, зарисовывал наряды в костюмерной и наверняка заглядывал к своей заказчице Розе в кабинет. Значит, мог услышать разговор Розы и Марфы, подлить им в чай отраву, а потом позаимствовать в костюмерной белый халат из спектакля и навестить недобитую жертву в больнице. Мог бы, если бы сам уже не был мертв.

– У меня мурашки по коже побежали, – призналась Ирка.