Дилемма Золушки

– Страх физически выражается в замирании или бегстве…

– Наш Барабасов побежал? – влезла Ирка.

– Да нет же, ваш Барабасов замер! Его мозг несколько мгновений оценивал потенциальную опасность, потом счел ее реальной, и удивление сменилось страхом. Мы видим, что его рот приоткрыт, а губы напряжены и растянуты. Наверняка в этот момент глаза широко распахнуты, верхние веки приподняты, на переносице образовалась морщинка.

– И как это все соотносится с версией о самоубийстве? – недоверчиво спросила я.

– Никак.

– Но позвольте! Разве версию о несчастном случае не опровергает внезапный прыжок Барабасова? – Я развернулась к Ирке, призывая ее в союзники: – Мы же ясно видели, как он подпрыгнул на одной ножке – и улетел в оркестр!

– Может, все-таки случайно споткнулся? – Мара стояла на своем.

– Не споткнулся, а именно подскочил! Знаешь… – Я пощелкала пальцами, подыскивая сравнение.

– Да, точно! – обрадовалась Ирка. – Мы в школе на физре так через коня прыгали: бежишь, бежишь, наступаешь толчковой ногой на подкидную доску – и летишь!

– Но ведь никакой подкидной доски не было? – Марина посмотрела на меня, на Ирку, возражений не дождалась и заключила: – В таком случае мое экспертное мнение – это натуральный несчастный случай.

– Ну а теперь – все, готова?!

– Еще нет! И не спрашивай больше, не беси меня и не мешай думать! – Я разозлилась, а Ирка обиделась.

Пока мы ехали в метро, любимая подруга дергала меня каждую минуту. Совсем как маленький ребенок, который истомился в пути и настойчиво спрашивает мамочку, долго ли еще ехать, как будто это может приблизить конец путешествия.

Подруга желала поскорее узнать, какая светлая мысль посетила меня, когда я понюхала пудреницу. А я не могла поделиться с ней своим озарением прежде, чем сама как следует не рассмотрю и не оценю возникшую идею.

Я попыталась образно объяснить это Ирке:

– Представь, что у меня взорвалась хлопушка. Вспышка, грохот, фонтан конфетти. Разноцветные бумажки кружатся в воздухе, падают на пол, и надо еще понять: это пазлы, из которых можно сложить картинку, или просто мусор, который следует смести в совок. Или вообще снежные хлопья, которые бесследно растают.

Я подставила ладонь белым крупинкам, и они показательно растаяли.