— Что ж, спасибо, что развеяли мои сомнения. Значит, это не очередная уловка кукловода. Прочитайте, пожалуйста, — прошу я.
Виталий надевает очки и достаёт письмо из конверта. Когда он заканчивает, то закрывает глаза и сидит так.
— Знаешь, Александр, — шепчет он. — Катя мне нравилась. Но я знал, что она замужем, и не показывал этого. Хотя, думаю, она догадывалась. У нас были хорошие, хоть и всего лишь дружеские отношения.
— Мне жаль, что всё так получилось, — искренне говорю я.
— Да, мне тоже, — Виталий протирает глаза.
— Надо найти её семью и обеспечить им безопасность. Не хочу, чтобы кукловод добрался до её детей.
— Вряд ли они ему интересны. Но если хотите, это можно сделать.
— Я просто обязан. Кстати, Александр, она пишет, что предупредила о взрыве Оксану…
Я мысленно напрягаюсь, готовясь врать. Да, чёрт возьми, ложь недостойна дворян. Но выдать Виталию то, что Сергей Черепов жив, я пока не могу.
— Видишь ли, я должен тебе кое в чём признаться, — глядя в пол, произносит дядя. — Когда ты был в Рязани, перед тем, как всё это началось, я тоже невольно стал помощником кукловода.
Я отвечаю не сразу. Требуется время, чтобы осмыслить эти слова и потушить гнев, который внезапно вспыхивает в груди.
— Что вы имеете в виду? — невозмутимо спрашиваю я.
— Позволь мне быть откровенным. Я рассчитывал сделать так, что твоя миссия провалится. В этом случае я бы подставил тебя перед князем и заставил его задуматься о том, стоит ли оставлять тебя наследником, — говорит Виталий."
"Мне неприятно слышать это, хотя я и догадывался.
Но одно дело думать самому, и совсем другое — слышать, что я оказался прав.
— Но когда я понял, что в игре участвует кто-то ещё и намерен столкнуть Медведевых и Вронских, я изменил свои планы. Я позвонил своему агенту среди людей Медведева. Его младшему брату, если быть точнее.
— И убедили Медведева сотрудничать? — уточняю я.
— Да, именно так. Ты помнишь, я сам тогда тебе позвонил и сказал, что заставил принять Давида Артуровича верное решение.
— Помню. При чём здесь кукловод?
— При том что недавно выяснились кое-какие подробности.
Это брат графа Медведева заложил бомбу в ресторане. Он оказался двойным агентом — помогал и мне, и нашему врагу, — объясняет Виталий.
— Вы уверены?
— На сто процентов. Будь уверен, он ответит за это. Но факт остаётся фактом — я помог кукловоду собрать Медведевых и Вронских в одном месте, чтобы убить их вместе с наследником Череповых. Хорошо, что ты не пострадал…
— Меня никто не собирался убивать.
