Диплом по контракту

Мне нужно было это сделать, чтобы убедиться до конца, чтобы поверить окончательно…

Чёрный маг сопротивлялся, пытался атаковать в ответ, но его снаряды не достигали цели, перехваченные щупальцами твари из бассейна.

— Госпожа, за что? Я же служил вам…

Захрипев, маг упал на колени, и его иллюзорная маска начала трескаться, словно старая штукатурка. Всё-таки принудительный срыв иллюзии — штука не самая приятная. Не прошло и минуты, как я увидела худощавого брюнета средних лет, использовавшего личину моего отца.

— Что вы с ним сделали? Что?!

— Хватит заговаривать мне зубы! Что вы сделали с Эдрианом Сатором?!

Ярость, помноженная на безысходность, разрывала мою грудь, казалось, в ней пробудился горячий источник, и он сжигал меня изнутри.

«Не сдерживай себя, Элена. — Ласковый женский голос проник в мои мысли. — Из-за него ты осиротела, лишилась дома. Будущее стало таким неопределённым. Из-за него ты плакала по ночам и чувствовала себя одинокой. Отец не успел тебя обучить, и теперь твоя собственная Тьма пугает тебя.

Вот на слове «компенсация» я и пришла в себя и с трудом сдержала крик ужаса. Глаза пекло, как во время пробуждения крови ночной фурии. Но это было не самое страшное. Теперь я не просто чувствовала Тьму чёрного мага, стоящего передо мной на коленях, я видела её, точно заключённую в живой сосуд.

Сосуд! Чёрный маг казался мне всего лишь оболочкой. Живое существо воспринималось как источник силы, и мне было так просто её забрать.

Нет! Ни за что! Чужая сила мне не нужна.

— Вот видишь. Ты ей не интересен… — холодно произнесла Тьма.

Моё сердце сжалось в груди, и то, что я уже подспудно ожидала, свершилось.

Тьма атаковала. Её щупальца устремились к магу, но вместо того, чтобы спеленать или подвесить в воздухе, они пробили ему грудь. Тёмный купол поглотил все звуки, но я-то видела агонию мага, находящегося под ним. Купол дрожал, становился более глянцевым, лоснящимся, и тогда до меня дошло: Тьма создала его не для того, чтобы скрыть крики своих жертв, она их собирала и впитывала, как поглощала жизненную силу.

Сперва я сочла, что приказ предназначен мне, а потом услышала шаркающие шаги. Тьма пощадила драконьего артефактора, потому что знала, он ей ещё пригодится.

Когда мужчина возник в поле моего зрения, я присмотрелась к нему повнимательнее.