Диплом по контракту

— Икар! — Я дёрнулась следом, но Элмар удержал меня за плечо. — Не нужно, Фиалочка, ему придётся смириться с тем, что ты тёмная.

— Не важно, какая у меня кровь. Я сделаю всё, чтобы выяснить, какая тварь довела его до такого состояния.

— Отличные планы. Но для начала нам придётся вернуться в Карагат.

— Да… — Я почувствовала, как губы сами расползаются в улыбке. — И у меня есть идея, как оживить наше путешествие.

Сбор трофеев в военной академии Карагата — состязание, к которому будущие паладины Мрака подходят очень ответственно.

Сперва они отлавливают зверушек и нежить академии, потом охотничьи угодья расширяются до призамковых территорий. На последних курсах для учащихся открывают порталы. Мечтающие о призе из закромов главнокомандующего собирают запчасти крылатых, косматых, рогатых, чешуйчатых и прочие трофеи.

Четыре года собирают!

Я изначально была в невыгодных условиях, так что пришлось поднапрячься.

— Есть! Она пришла! — радостно объявила я, когда в ночи между ветвей мелькнула светящаяся фигура.

— Если бы ко мне взывали вторую неделю, я бы тоже явился. Исключительно чтобы выяснить, а собственно, какого демона от меня хотят.

— Не ворчи. Ты молодец! — Я растроганно чмокнула Элмара в щёку.

Всё-таки добыл для меня верховную банши. Эти девы обитали далеко на востоке империи, среди гиблых болот и лесов, населённых призраками, но Элмар смог дотянуться до банши, у которой в своё время оттяпал призрачную руку.

— Всё! Я пошла! — Решительно набросила на себя иллюзию чилден-гномочки.

Личина Лютика стала для меня настоящей находкой.

Разумная нечисть и нежить не воспринимали малявку всерьёз. Зверьё считало лёгкой закуской. Идеальная внешность для суровых и решительных переговоров!

— Госпожа, вы хоть бы оружие какое взяли. — Сердобольный орк попытался сунуть мне в руки кинжал с изогнутым лезвием.

В трофейном списке лорда Льена значился ноготь орка или хотя бы полуорка. Мы, когда уважаемого Тиуша в горах встретили и от стаи волков отбили, сразу ему маникюр сделать хотели, но орк заупрямился.

Ему было стыдно отдавать спасителям такой жалкий обрубок. И вот теперь орк преданно топал с нами и старательно отращивал ногти. Это чтобы я по прибытии в Карагат могла выбрать.

Горный олень ничего не отращивал, и рога ему по сезону сбрасывать не полагалось, но всё-таки сбросил. Элмар бессовестно ржал, что это от отчаяния, и обзывал слабаком. Всего четыре дня в нашей славной компании — и сдался.

Запчасти каменной горгульи мы добыли в суровом и беспощадном бою.