Диплом по контракту

Изнанка перенесла меня в Золотой город!

Осознание этого заставило меня перекатиться на живот, опершись руками о землю, я приподнялась и села. В голове ощущалась странная тяжесть, видимо, думать на Изнанке вредно.

— Почему ты выбрала это место? Отвечай!

Хлёсткий голос бабушки заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, заметила её едва различимую фигуру, стоящую на вершине бархана. Ионар Яростная находилась так далеко, но в то же время я различала её голос, словно она стояла рядом.

— Я ничего не выбирала. Мне говорили, что Изнанка сама решает, какое место воспроизвести.

В таком оазисе я точно не была. Не знаете, где он находится? В землях джиннов?

Я специально выбрала пустыню, находящуюся в другой части континента. Великая пустыня граничила с империей Нордшар, а джинны жили на неподконтрольных Тёмному Альянсу территориях.

— Джинны. Возможно, они тебе встретятся. — Бабушка Ионар мастерски ушла от прямого ответа. — Не заставляй старушку ждать.

Я не видела лица Ионар Яростной, но чувствовала, что она насмехалась.

Понять бы, над кем именно, а ещё меня не покидало ощущение, что она не хотела входить в Золотой город. Или же не могла?

Задавать этот вопрос я была не готова, поэтому поднялась на ноги, а потом, повинуясь порыву, разулась. Мне безумно захотелось ощутить мягкую прохладу мха под ногами. Я шла по зелёному ковру, и мне казалось, что каждый шаг наполнял меня силой. Странное ощущение, ведь Изнанка вытягивала магию.

Оазис Золотого города остался позади. Стоило мне ступить на песок, как в лицо ударил сухой ветер, дышать стало тяжелее.

Повернувшись через плечо, увидела, как исчезает в туманной дымке городская стена, растворяются миражом пальмы и пышные заросли папоротника.

— Вижу, тебя можно поздравить.

Крепкие пальцы ухватили меня за плечо, заставляя повернуться и взглянуть в лицо бабушке Ионар.

— Не понимаю, о чём это вы.

— Я вижу в тебе следы чужой Тьмы. — Взгляд бабушки жадно скользил по моему лицу. — Тебе нужно больше силы. Не останавливайся на достигнутом.

Перед глазами встало лицо умирающего старика.

Он отдал мне свою Тьму, потому что счёл достойной. Он не хотел, чтобы его сила избрала какого-нибудь охотника за чужой Тьмой. И всё-таки…

— Так себе достижение.

— Не спорю. Тебе пора выпить кого-нибудь посильнее.

Ага. Не мелочиться и сразу слопать лорда Льена. То-то он удивится.

— Вы вызвали меня на Изнанку только для того, чтобы поздравить с лёгким перекусом?

— Дерзкая девчонка. Вся в мать. Она, кстати, плохо кончила.