Диплом по контракту

Вам не кажется, что мой профиль хорош в бронзе?

Лорд Льен повернулся боком и приподнял подбородок.

— Прекратите издеваться!

— Так, по-вашему, это я издеваюсь? Это я тяну с принятием элементарного решения? Откажитесь, и я подберу для Орина другого тёмного. Только потом не нойте, когда корона Сумеречья станет для вас неподъёмной. Не могу поверить, что вы отказываетесь от халявы. В отношении трофеев вы не настолько щепетильны.

— Дело не в этом! Не в халяве дело… И не в силе. Это же навсегда. Понимаете, навсегда!

— Понимаю… — тихо произнёс лорд Льен.

 — Вы боитесь, что однажды Орин осознает, что совершил ошибку. Его любовь к морской нагайне пройдёт, красоты Ар'Лейна померкнут, и он снова возжелает стать сухопутным.

— Чёрные маги живут очень долго.

— Не всегда. Если на вас делают ставку как на возможного императора, но при этом вы не являетесь законным наследником, ваша жизнь может быть недостаточно долгой. У Орина нет иного выбора, и он это понимает. У вас он есть…

Лорд Льен не будет настаивать или принуждать меня к участию в ритуале.

Откажусь — он в самом деле найдёт другого чёрного мага, достойного силы рода Ильсер.

— Когда вы хотите провести ритуал?

— Сегодня. Орин в хорошей форме. Лучшего момента может и не быть. Мне послать за Элмаром?

— Да. Спасибо. Я не думала, что вы…

— Я высший демон, леди Сатор, а не чудовище. Преданность его высочества своему незаконнорожденному брату делает ему честь. Она же делает его уязвимее. Перерождение Орина окажет всем огромную услугу.

Когда я встретилась с Орином на морском побережье, маг выглядел так, словно в любой момент упадёт в обморок. Поздоровавшись с нами, он тяжело опустился на песок и утёр испарину со лба.

— Вы утверждали, что Орин в хорошей форме. Это был сарказм?

— Видела бы ты его три дня назад. — Элмар присел рядом и снял с плеча сумку. — Флаконы с эльками пронумерованы, все дозы рассчитаны на тебя.

— Я думал, что смогу без них.

— Без них ты сможешь только отойти в мир иной.

Скажи спасибо Аруне.

Лицо Орина исказила гримаса боли. Он тяжело переживал предательство матери. После приёма эликсиров парень посвежел, а когда из воды поднялись наги, был полностью готов к ритуалу.

Мне уже доводилось проделывать подобное. Встреча с умирающим чёрным магом подарила бесценный опыт. Я знала, что в момент телесного контакта увижу фрагменты жизни Орина, но всё равно от отдельных воспоминаний у меня к горлу подкатила тошнота.