Диплом по контракту

— Но не пройдёт и часа, как о твоём чудесном возвращении узнает твой враг. — Икар упрямо сжал губы, и я поспешно добавила: — Хотел бы вернуться как Раер, давно бы это сделал. Но ты тянул время, чтобы стать сильнее. Так ведь?

— Я хочу выяснить, что случилось с родителями Аратэль. Разобраться с другими исчезновениями.

— Ты никому не поможешь, если раскроешь себя слишком быстро. Мой отец тебя спас, а значит, ты был и для него очень важен. Я не позволю тебе сделать глупость и выдать себя.

— Потому что я твой единственный шанс выяснить, что же случилось с Эдрианом Сатором?

— Потому что ты мой друг! Бестолочь ты остроухая!

Орать-истерить! Как же больно слышать такое! Больно и обидно!

— Элена, прости.

 — Икар прикрыл глаза и выругался по-эльфийски. — Я сказал глупость. Разумеется, я не думаю, что ты помогаешь мне только потому, что я твой ключ к разгадке тайны отца. Я знаю, что дорог тебе… Пусть и в ином роде. Ты предложила мне дружбу. Я был бы полнейшим идиотом, если бы отказался от шанса заиметь леди Сумеречья в союзники.  — Губы Икара растянулись в печальную, но в то же время язвительную улыбку.

Надо же… А ведь я не заметила, что Икар исчез. Он давно стал Раером, принцем светлых эльфов, и теперь рассуждал, как лидер, способный поставить интересы своего народа выше собственных. А ещё он очень переживал из-за Аратэль и винил себя, что его не было рядом столько лет.

— Лорд Льен поможет Тэлли, он не позволит эльфам над ней измываться, — уверенно произнёс Элмар.

— Не понимаю, что он забыл в этом отряде.

Шагает с ними, ведёт беседы, словно ему больше делать нечего… — хмуро произнёс Раер, точь-в-точь озвучив мои мысли. — Он решил устроить нам проверку?

— Нет, он проверяет Аратэль, — предположил Элмар. — Хочет выяснить, донесёт ли она, что ты жив.

— Тэлли меня не предаст. Она, как и я, хочет докопаться до истины.

— Ошибаешься… — Элмар сурово нахмурил брови. — Не как ты, а как мы все. Тьма — общая напасть. В её ненасытном пламени одинаково сгорают как светлые, так и тёмные.

— Именно поэтому лорд Льен и отправился с нами. Если кто и сможет обнаружить Тьму в этих землях, так это он.

— Мало обнаружить Тьму или ее последователей. Надо знать, что с ними делать дальше. Лорд Льен не поделился с нами своими планами. Надеюсь, он помнит, что Вечнозелёный лес находится за пределами Тёмного Альянса. — Раер на мгновение прикрыл глаза, устанавливая связь со своей бабочкой.

На ближайшей заставе эльфы раздобыли коней и вырвались вперёд.