Диплом по контракту

Совсем.

— Вы… Вы меня изгоняете?

Лицо эльфийки побледнело до такой степени, что я испугалась, что она упадёт в обморок.

— Дитя, это для твоей же безопасности. Пройдёт время, и они поймут. Однажды. Лорд Льен, обещайте мне, что убережёте Аратэль в том числе от самой себя.

— Я не даю обещаний, которые не собираюсь исполнять. У каждого должен быть выбор.

— Выбор. — Аратэль с горечью посмотрела на свои руки, светло-серые татуировки на её коже стремительно потемнели. — Вы не оставили мне выбора этой ночью. Это из-за вас мой народ считает меня предательницей! Ненавижу вас! Вы прикидывались эльфом… Я вам верила.

Лорд Льен, уже шагнувший навстречу Аратэль, замер подобно изваянию.

— Араэн, я пришлю магов Смерти через три дня. Приберите тут. — Он небрежно взмахнул руками. — Новый источник силы заслуживает иного святилища. Ваше высочество, леди Сатор, подготовьтесь к проходу через портал.

— Демон, ты не посмеешь открыть чёрный портал на светлых землях Вечнозелёного леса! — Гневная тирада принадлежала брату Раера.

— Светлые земли Вечнозелёного леса находятся по другую сторону городской стены. Добро пожаловать в Тёмный Альянс, ваше высочество.

Кивнув на прощание Владыке Араэну, лорд Льен открыл портал.

После изгнания Тьмы и разрушения врат в Бездну лорд Льен пропал. Несколько столетий от него не было вестей. Теперь я знала, что всё это время он жил среди эльфов, изучал их культуру, и даже идея создания паладинов Мрака была нагло стырена у ушастых. Одна беда, нашёлся высший демон, который пожелал повторить путь нашего главнокомандующего.

Вот только цели у этого демона были иные. Верховный жрец собирался принести жителей Ильноора в жертву и открыть новые врата в Бездну. Только благодаря самоотверженности остроухой провидицы этот мир избежал очередного исхода Тьмы.

Аратэль вернулась с нами в Карагат. Здесь она должна была дожидаться решения императора Аргамата. Однако не прошло и недели после нашего возвращения, как эльфийка сбежала, растворилась в ночи и стала недоступна для поисковой магии, её не обнаружили ни среди живых, ни среди мёртвых.

Ищейки императора перевернули всю академию и город, но не смогли напасть на след Аратэль.

Мы с Элмаром выяснили, что незадолго до побега она побывала в гостях у ирб-Ноола и скупила столько ингредиентов, что оставалось только догадываться, что она намеревалась из них приготовить. Или уже приготовила.

— Да свихнулась ваша ушастая. Последние дни совсем крышечкой поехала. — Пушистик виновато таращил голубые глазки.