Диплом по контракту

Сначала её заволокло туманом, а когда он растаял, я увидела уже знакомый эльфийский сад с беседкой из белоснежного камня. Кошмар Раера снова становился явью. Но где же он сам? Я всматривалась в темноту сада, откуда эльфийский принц явился в прошлый раз.

Земля под моими ногами уже ощутимо дрожала, но Раера не было. Он попросту не прошёл по дорожке, ведущей к светлому источнику. Или в этом и состоял смысл колодца забвения? Полностью стереть воспоминание, повернуть всё так, словно Раер никогда не приближался к Аль-Сейр, малому источнику леса.

Он не будет помнить, как падал в пропасть, как лежал на чёрном алтаре и…

Земля разверзлась под моими ногами, мгновенно превратившись в провал, и я полетела в пустоту.

Перемещение на Изнанку оказалось полнейшей неожиданностью. В первые секунды я не могла поверить, что это произошло. Я лежала на спине и судорожно хватала воздух ртом, тело горело от боли, казалось, что в любой момент я потеряю сознание, но спасительное забытьё не наступало, а потом в лицо ударил слепящий свет, и я услышала женский голос:

— Ты отняла у меня всё.

Из-за тебя, дрянь, я потеряла сына!

Щеку обожгла новая вспышка боли, а во рту появился привкус крови.

— Посмотри на меня, тварь! Я хочу, чтобы ты смотрела, когда я тебя выпью!

С трудом разлепив веки, увидела склонившуюся надо мной Аруну Ильсер.

— Аруна… Вижу, что связь пригодилась.

— О да… Навир убеждал, что это сработает, уговаривал выждать. Навир! Ты была там, когда дракон оторвал его голову? Ты всё видела? Наслаждалась? — Склонившись к моему лицу, Аруна смотрела на меня полубезумным взглядом.

Я находилась в подземной пещере, чьи стены и своды оплетали корни деревьев. Это была ловушка на светлого эльфа, находящаяся под светлым источником силы. Ловушка, которую Изнанка воссоздала для меня. Я опустила взгляд вниз. Подо мной был чёрный алтарь. Значит, я всё-таки находилась в кошмаре Раера. Изнанка воплотила его для меня, назначив главным действующим лицом.

— Раер… Что ты с ним сделала?

— Я? Ничего, — презрительный смешок.

 — Зачем тратить время на того, кто уничтожит себя сам? Кошмары эльфа станут сильнее, и тот, кто должен был стать надеждой Вечнозелёного леса, погубит его… Точно так же, как и тебя. Он их всех приведёт ко мне.

Тьма обезобразила Свет. Берегись эльфа, он тебя погубит…

Ария снова оказалась права… но лишь отчасти! Я не позволю Аруне взять верх. Она уже не та, что прежде. Совет Тёмных лишил её силы, вот она и решила пополнить её запас за мой счет. Приберегла на чёрный день.